Key takeaways

• Noord-Korea heeft bijna 22 miljard dollar (19 miljard euro) verdiend door Rusland te voorzien van wapens en troepen.
• Noord-Korea heeft duizenden soldaten en miljoenen artilleriegranaten ingezet om de Russische offensieven te versterken.
• Deze strategische alliantie versterkt een wereldwijde “as van agressors” die de westerse invloed uitdaagt.

Kim Jong-un heeft tussen 2022 en 2025 naar schatting bijna 22 miljard dollar aan inkomsten vergaard. Dat verkreeg het land voornamelijk door de militaire middelen van Noord-Korea in te zetten ter ondersteuning van het Russische conflict in Oekraïne. Deze financiële meevaller vloeit voort uit een strategisch partnerschap dat de verkoop van enorme hoeveelheden wapens en de inzet van personeel omvat.

Troepen in Oekraïne

Volgens de Oekraïense inlichtingendienst zijn er al ongeveer 9.500 Noord-Koreaanse soldaten in Rusland aangekomen. President Volodymyr Zelensky waarschuwt echter dat dit aantal aanzienlijk zou kunnen stijgen, wat suggereert dat Pyongyang uiteindelijk tussen de 30.000 en 50.000 troepen op Russisch grondgebied zou kunnen stationeren. Deze troepen zullen naar verwachting worden gestationeerd in regio’s als Belgorod, Brjansk en Koersk om de Russische offensieve operaties te versterken.

Hoewel de eerste contingenten naar verluidt te kampen hadden met slachtofferpercentages van meer dan 50 procent als gevolg van gebrekkige training en uitrusting, suggereren deskundigen dat volgende troepenwaven wellicht beter voorbereid zullen zijn.

Ondersteuning met munitie en materieel

De militaire samenwerking reikt verder dan alleen mankracht. Noord-Korea heeft miljoenen artilleriegranaten en ballistische raketten geleverd, waaronder de modellen KN-23 en KN-24, die Rusland op grote schaal heeft ingezet nu de Oekraïense luchtverdediging is afgenomen.

Sommige rapporten geven aan dat Noord-Koreaanse munitie tot de helft van de benodigde voorraden aan het Russische front heeft geleverd, grotendeels omdat de voorraden van Pyongyang compatibel zijn met Russisch materieel uit het Sovjettijdperk.

Militairen

Militaire analisten, waaronder de voormalige Noord-Koreaanse soldaat Ahn Chan-il, suggereren dat, hoewel elite-eenheden voor speciale operaties die bedreven zijn in hinderlagen en verkenning door Moskou zeer worden gewaardeerd, een grotere inzet waarschijnlijk ook geniesoldaten, infanterie en medisch personeel zou omvatten. De Zuid-Koreaanse inlichtingendienst schat dat al meer dan 6.000 Noord-Koreaanse militairen zijn gesneuveld.

Alliantie

In reactie op deze ontwikkelingen heeft president Zelensky Zuid-Korea aangespoord om zijn partnerschap met Oekraïne te versterken, met name op het gebied van dronetechnologie en luchtverdedigingssystemen. Ondertussen waarschuwen geopolitieke deskundigen dat deze alliantie deel uitmaakt van een bredere “as van agressors”, waarin Rusland, China, Iran en Noord-Korea elkaar wederzijds ondersteunen om de NAVO en de westerse invloed wereldwijd uit te dagen. (fc)

Wil je meer defensienieuws ontvangen? Schrijf je in op onze wekelijkse Defensie Insider-nieuwsbrief

Volg Business AM ook op Google Nieuws

Wil je toegang tot alle artikelen, geniet tijdelijk van onze promo en abonneer je hier!