Key takeaways
- Noord-Korea bouwt een nieuwe uraniumverrijkingsinstallatie in Yongbyon.
- De Internationale Organisatie voor Atoomenergie (IAEA) houdt toezicht op de bouw van een nieuw gebouw dat overeenkomsten vertoont met de Kangson-verrijkingsfabriek.
- Deze ontwikkeling markeert een significante escalatie in het nucleaire programma van Noord-Korea.
Er zijn aanwijzingen dat Noord-Korea een nieuwe faciliteit voor uraniumverrijking bouwt binnen het primaire nucleaire complex in Yongbyon. Deze ontwikkeling geeft aanleiding tot bezorgdheid over de ambitie van Kim Jong-un om de voorraad kernwapens van zijn land te vergroten.
Eerder had de Internationale Organisatie voor Atoomenergie (IAEA) twee niet-gedeclareerde uraniumverrijkingsfabrieken geïdentificeerd: één in Yongbyon en één in Kangson bij Pyongyang. Directeur-generaal Rafael Grossi van de IAEA onthulde echter in zijn recente rapport dat zijn agentschap de bouw van een nieuw gebouw in Yongbyon volgt, dat overeenkomsten vertoont met de verrijkingsfabriek in Kangson.
Belangrijke stap in Noord-Korea’s nucleaire ambities
Deze onthulling markeert een belangrijke escalatie in het nucleaire programma van Noord-Korea. Westerse functionarissen en analisten houden deze ontwikkelingen nauwlettend in de gaten, omdat ze de onderhandelingspositie van Kim Jong-un zouden kunnen versterken, mocht hij besluiten opnieuw contact op te nemen met de Verenigde Staten of Zuid-Korea.
Noord-Korea produceert al jaren zowel plutonium als hoogverrijkt uranium voor zijn atoomwapens. Het haalt plutonium uit gebruikte brandstof in een reactor in Yongbyon, maar er zijn sterke vermoedens dat het ook uranium verrijkt op geheime locaties. Hoewel Noord-Korea zijn uraniumverrijkingsprogramma eerder verborgen hield, heeft het onlangs een vermeende “uraniumproductielocatie voor wapens” aan de staatsmedia laten zien.
Ondanks sancties voert Noord-Korea toch kernproeven uit
Kim Jong-un heeft ingenieurs publiekelijk aangespoord om de productie van hoogverrijkt uranium te verhogen voor de ontwikkeling van meer kernwapens. Dit komt overeen met eerdere berichten en foto’s van Noord-Koreaanse staatsmedia waarop Kim Jong-un uraniumverrijkingsinstallaties met centrifuges inspecteert.
Ondanks internationale sancties die de ontwikkeling van kernwapens door Noord-Korea verbieden, heeft het land dit verbod voortdurend genegeerd door ondergrondse kernproeven uit te voeren en ballistische raketten te ontwikkelen die kernkoppen kunnen dragen.
Zorgen van de internationale gemeenschap
De internationale inspanningen om Noord-Korea via onderhandelingen te denucleariseren, hebben de afgelopen jaren gefaald. Hoewel de president Trump interesse toonde in het hervatten van gesprekken met Kim Jong-un, en de nieuwe president van Zuid-Korea voorstander is van een dialoog, heeft Kim Jong-un geen enkele neiging getoond om terug te keren naar de onderhandelingstafel. In plaats daarvan heeft hij de militaire banden met Rusland aangehaald door troepen en wapens te leveren ter ondersteuning van de oorlogsinspanningen in Oekraïne.
Deskundigen schatten dat Noord-Korea ongeveer 50 kernkoppen bezit en genoeg splijtstof om er nog eens 40 te produceren. Ondanks de onwil van Kim Jong-un om aan diplomatie te doen, blijven internationale organisaties de situatie nauwlettend volgen, in de hoop op toekomstige samenwerking.