Key takeaways
- Een verwoestende aardverschuiving in Niscemi, Sicilië, heeft meer dan 1.500 inwoners gedwongen hun huizen te verlaten, waarschijnlijk voorgoed.
- De ramp toont de tragische gevolgen van het negeren van waarschuwingen over onstabiele bodemomstandigheden en het veronachtzamen van cruciale veiligheidsmaatregelen.
- Inwoners hebben nu niet alleen te maken met materiële schade, maar ook met een diep emotioneel trauma. Ze voelen zich in de steek gelaten en verraden door de autoriteiten, die niet op tijd hebben ingegrepen.
Het Siciliaanse Niscemi is na een aardverschuiving twee weken geleden veranderd in een vrijwel verlaten stadje. Een kloof van ongeveer vier kilometer lengte verscheurde de stad. Verschillende wegen stortten in, auto’s werden meegetrokken en hele stukken van de stad kelderen in de vallei. Meer dan 1.500 inwoners moeten hun woning achterlaten, waarvan sommige volledig ingestort zijn. Het lijkt erop dat terugkeren voor velen niet mogelijk zal zijn.
De inwoners hadden slechts enkele minuten om hun waardevolle spullen mee te nemen. “De stroom viel uit en even later klopte de politie op onze deur,” vertelde Salvatrice Disca, een 70-jarige inwoonster in een interview met The Guardian. Haar huis stond in een “rode zone” in het dorp in Sicilië. Dit is het gebied dat nog steeds als gevaarlijk wordt beschouwd vanwege het risico op verdere instorting.
Een kwetsbaar historisch centrum
Het historische hard van Niscemi blijft enorm kwetsbaar. De zand- en kleigrond zijn gevoelig voor nieuwe verschuivingen, waardoor 17de eeuwse kerken en zelfs de stadsbibliotheek gevaarlijk dicht bij de rand van de kloof liggen. Meer dan 4.000 historische boeken dreigen verloren te gaan, wat een zwaar verlies betekent voor de Siciliaanse gemeenschap.
Het was eerder al bekend dat delen van Niscemi op onstabiele grond waren gebouwd. Experts stellen dat decennia van gebrekkig bouwbeleid en onregelmatige urbanisatie het risico verergerden. Een eerste deel van de stad stortte in 1790 in. Toch vond er na de Tweede Wereldoorlog uitgebreide bouwactiviteit plaats. Een nieuwe aardverschuiving in 1997 zette de deskundigen ertoe aan een effectief drainagesysteem aan te bevelen om waterverzadiging tijdens hevige regenval te voorkomen. Deze plannen liepen echter vertraging op door onder andere juridische geschillen. Intussen opende het Openbaar Ministerie van Gela een onderzoek naar de mogelijke nalatigheid bij de ramp.
Op zoek naar onderdak
Sinds de aardverschuiving hebben ontheemde bewoners onderdak gezocht bij familie of in tijdelijke opvangcentra in veiligere delen van de stad. De oudere bewoners werden naar verzorgingshuizen gebracht. Onder begeleiding van brandweerlieden en civiele beschermingspersoneel konden sommige bewoners kortstondig naar huis terugkeren om essentiële zaken op te halen.
Vrijwilliger Davide Cascio sprak over diepe trauma en wanhoop die onder de bevolking heerst: “Mensen verliezen meer dan alleen hun huis; ze verliezen hun leven, hun herinneringen.” Hij benadrukte de woede van veel inwoners die vinden dat de ramp voorkomen had kunnen worden.
Te weinig, te laat
Volgens burgemeester Massimiliano Conti ontving de stad pas in december vorig jaar financiering om veiligheidsmaatregelen te treffen naar aanleiding van de aardverschuiving uit 1997. Enkele weken daarna volgde opnieuw een instorting van een groot deel van Niscemi, wat bij veel inwoners het gevoel versterkte dat zij aan hun lot waren overgelaten en verraden werden. (uv)
(JW)
Volg Business AM ook op Google Nieuws
Wil je toegang tot alle artikelen, geniet tijdelijk van onze promo en abonneer je hier!