De essentie: Woordvoerder van het Pentagon John Kirby deelde afgelopen vrijdag de satellietbeelden, waarop lege Russische treinwagons te zien zijn, die op 18 november 2022 Noord-Korea binnen reden. De volgende dag vertrok de trein met zeecontainers met niet nader gespecificeerd “materiaal”. 

• “Hoewel we inschatten dat de hoeveelheid materiaal die aan Wagner is geleverd de dynamiek van het slagveld in Oekraïne niet heeft veranderd, verwachten we wel dat het Noord-Koreaanse wapensystemen zal blijven ontvangen,” voegde Kirby eraan toe.
• De foto’s zijn het eerste bewijs dat de VS heeft geleverd sinds het in september 2022 beweerde dat Noord-Korea raketten en artillerie aan Rusland heeft geleverd. Kirby wilde niet vrijgeven hoe de VS weet dat de containers op de Russische treinwagons militaire hardware bevatten.
• Volgens een ingelichte Russische bron van NK News zijn er voor het vervoer van militair materieel door het land speciale procedures en treinwagons nodig. Hierdoor zou een dergelijke zending “zeer gemakkelijk” te traceren zijn.
  • “Het lijkt erop dat er veel meer bewijs nodig is”, zei de bron, die suggereerde dat de VN het onderzoek moet oppakken. 
• Satellietbeelden van Planet, die door NK News zijn ingezien, bevestigen dat vijf lege treinwagons rond 18 november vanuit Rusland Noord-Korea zijn binnengekomen en binnen een paar dagen volgeladen zijn vertrokken.

Dynamiek zal niet veranderen

Geheime wapenleveringen: Begin september vorig jaar werd voor het eerst het vermoeden uitgesproken dat de Noord-Koreanen in het geheim wapens en munitie leveren aan Rusland. Door het wapentuig via landen in het Midden-Oosten en Noord-Afrika aan de Russen te leveren, hopen de Koreanen (tevergeefs) de zendingen te verdoezelen.

• Men verwacht echter niet dat de Noord-Koreaanse leveringen de dynamiek op het slagveld in Oekraïne voorlopig zullen veranderen, aangezien de hoeveelheden wapens en munitie die worden geleverd nog te laag zijn.

Ontkennen: Noord-Korea heeft herhaaldelijk ontkend dat het Rusland steunt in de oorlog met Oekraïne.

• “De DVK (Democratische Volksrepubliek Korea, red.) blijft onveranderd in haar principiële standpunt over de kwestie van de ‘wapentransactie’ tussen de DVK en Rusland. Die hebben nooit plaatsgevonden”, meldde het Noord-Koreaanse staatsnieuwsagentschap KCNA eind 2022.

“Transnationale criminele organisatie”

Drugskartels: De Amerikaanse regering heeft de Wagner Group ook aangewezen als een “transnationale criminele organisatie”. Hierdoor heeft de beruchte huurlingenorganisatie volgens de Amerikaanse wet dezelfde status als bijvoorbeeld internationale drugskartels en organisaties voor mensenhandel.

• Als gevolg hiervan kunnen verschillende landen en instellingen geen zaken meer doen met het huurlingenleger.
• Volgens Kirby is de maatregel het gevolg van de lopende operaties van Wagner in Oekraïne. Die omschreef hij als “het plegen van wreedheden en schendingen van de mensenrechten”.
  

Chef van Poetin: Jevgeni Prigozjin, de oprichter van Wagner Group, heeft nauwe banden met de Russische Vladimir Poetin. Hij kreeg de bijnaam “de chef van Poetin” nadat hij miljoenen verdiende met cateringcontracten voor het leger en staatsinstellingen.

Zijn huurlingenleger heeft nu naar schatting 50.000 strijders in Oekraïne en “ontpopt zich als een rivaliserend machtscentrum voor het Russische leger en andere Russische ministeries”, aldus Kirby, die eraan toevoegde dat in sommige gevallen Russische troepen dienen als ondergeschikten van Wagner-commandanten. De huurlingen van Wagner hebben een grote rol gespeeld in de strijd om Oost-Oekraïne en hebben ook militaire operaties in Afrika uitgevoerd.