Key takeaways
- De mogelijke inzet van China’s H-20 stealthbommenwerper vormt een aanzienlijke bedreiging voor de Amerikaanse belangen door zijn grote bereik en mogelijke kernwapenvermogen.
- Een grote vloot van onderling verbonden H-20-bommenwerpers zou de Amerikaanse verdediging kunnen overweldigen met kruisraketten en mogelijk kernwapens.
- De H-20 zal vermoedelijk wel maar in de loop van de jaren 2030 beschikbaar zijn.
De ontwikkeling van de H-20 stealthbommenwerper door China vormt een complexe uitdaging. Hoewel het bestaan ervan nog niet is bevestigd, heeft de potentiële dreiging die het vormt tot bezorgdheid geleid binnen het Amerikaanse leger. De vertraging bij de inzet ervan zou kunnen worden toegeschreven aan technologische hindernissen of zou kunnen duiden op de integratie van geavanceerde stealthtechnologie.
Omvang van de vloot
Ondanks de beperkte informatie en openbare afbeeldingen erkennen experts van het Pentagon de potentiële impact van de H-20. Zij maken zich met name zorgen over de productiecapaciteiten van de luchtmacht van het Volksbevrijdingsleger en de omvang van de verwachte vloot.
De jaarverslagen van het Pentagon over China benadrukken consequent de H-20 als een aanzienlijke dreiging. Met een geschat bereik van 8.500 kilometer en de mogelijkheid om CJ-20 ALCM’s met een bereik van 2.000 kilometer te vervoeren, zou de H-20 het offensieve bereik van China kunnen uitbreiden tot voorbij de tweede eilandketen, waardoor Guam, Hawaï en zelfs het Amerikaanse vasteland potentieel worden bedreigd.
Kernwapens
Het gevaar dat de H-20 vormt, reikt verder dan zijn individuele capaciteiten. Het vooruitzicht van een grootschalige, genetwerkte aanvalsmacht bestaande uit talrijke H-20-bommenwerpers baart ernstige zorgen. Een dergelijke formatie zou verdedigingssystemen kunnen overspoelen met kruisraketten en kernwapens.
Als de H-20 een vergelijkbare bommenladingscapaciteit heeft als de Amerikaanse B-2-bommenwerper, zou hij potentieel een aanzienlijk arsenaal kunnen vervoeren, inclusief kernwapens. Deze capaciteit, in combinatie met zijn lange bereik, vormt een aanzienlijke “nucleaire massabedreiging” als China erin slaagt een omvangrijke vloot van deze bommenwerpers in te zetten.
Bovendien wordt er gespeculeerd of de H-20 mogelijk is uitgerust om hypersonische wapens te lanceren, in navolging van de inzet door de PLA AF van een vanuit de lucht gelanceerde variant van de YJ-21-raket op een H-6K-bommenwerper.
Vergelijking met de B-21
Een belangrijke vraag draait om de mate waarin de reken-, detectie-, vuurleidings- en stealth-capaciteiten van de H-20 die van de Amerikaanse B-21 kunnen evenaren. Hoewel de uiterlijke configuratie op stealth duidt, blijft het onduidelijk of het toestel over de geavanceerde technologische capaciteiten beschikt die nodig zijn om de Amerikaanse luchtverdediging effectief uit te dagen.
De B-21, die om veiligheidsredenen in geheimzinnigheid is gehuld, wordt door leiders van het Pentagon aangeprezen als een “luchtknooppunt” dat in staat is tot commando en controle, data-analyse en het beheer van drones vanuit de lucht. De integratie van baanbrekende stealth-technologie zal naar verwachting een aanzienlijke invloed hebben op toekomstige luchtoorlogvoering.
Onzekerheid blijft
Hoewel de H-20 qua uiterlijk lijkt op stealthbommenwerpers van de VS zoals de B-2 of B-21, blijven de werkelijke capaciteiten ervan een mysterie. Deskundigen erkennen echter de indrukwekkende productiecapaciteit van de Chinese luchtmacht en het vermogen om grootschalige luchtaanvallen uit te voeren, factoren die het Pentagon ongetwijfeld serieus neemt.
Volg Business AM ook op Google Nieuws
Wil je toegang tot alle artikelen, geniet tijdelijk van onze promo en abonneer je hier!