Key takeaways
- Nepal biedt gratis beklimmingen aan op 97 bergen in de Himalaya om het toerisme in minder verkende regio’s te stimuleren.
- Het initiatief is bedoeld om inkomsten en werkgelegenheid te genereren in de arme provincies Karnali en Sudurpaschim.
- Het verhogen van de toegangsrechten tot Everest is bedoeld om overbevolking en milieuproblemen aan te pakken en tegelijkertijd klimmers aan te moedigen om andere toppen te verkennen als oefenterrein.
Nepal wil het toerisme in de minder verkende regio’s stimuleren door de komende twee jaar gratis beklimmingen aan te bieden op 97 bergen in de Himalaya. Dit initiatief gaat gepaard met een aanzienlijke verhoging van de vergunningskosten voor de Mount Everest, ’s werelds hoogste top, die nu 15.000 dollar (12.900 euro) gaat kosten in het hoogseizoen.
Nepals toerismeafdeling hoopt dat de verhuizing de verborgen juweeltjes en toeristische bestemmingen van het land onder de aandacht zal brengen. Bergbeklimmen is een belangrijke bron van inkomsten voor Nepal, waar acht van de tien hoogste bergen ter wereld liggen. Vorig jaar bracht het beklimmen van de Everest 5,9 miljoen dollar (5,07 miljoen euro) op, waarvan het grootste deel afkomstig was van vergunningskosten en logistieke diensten.
Verwachte voordelen voor lokale economie
De 97 geselecteerde toppen voor vrije beklimming liggen in de Nepalese provincies Karnali en Sudurpaschim, met een hoogte tussen 5.970 en 7.132 meter. Deze provincies, gelegen in het uiterste westen van Nepal, behoren tot de armste en minst ontwikkelde provincies van het land. Ambtenaren van toerisme geloven dat dit initiatief banen zal creëren, inkomsten zal genereren en de lokale economie zal versterken. Er blijven echter zorgen bestaan over de ontwikkeling van de infrastructuur en de connectiviteit in deze afgelegen gebieden. Het is onduidelijk in hoeverre de gemeenschappen in staat zullen zijn om zich aan te passen aan de potentiële toestroom van klimmers.
Historisch gezien hebben deze 97 toppen minimale belangstelling van klimmers getrokken. Slechts 68 klimmers hebben zich er de afgelopen twee jaar aan gewaagd. Voor Everest daarentegen zijn alleen al in 2024 meer dan 421 klimvergunningen afgegeven. In de afgelopen jaren heeft de Everest te kampen gehad met overbevolking, milieuproblemen en fatale klimpogingen. Het Hooggerechtshof van Nepal heeft een beperking van de klimvergunningen voor Everest en andere bergtoppen bevolen, en benadrukt dat de draagkracht van de bergen gerespecteerd moet worden.
Training voor Everest
De kosten voor vergunningen voor Everest zijn met 36 procent verhoogd, waardoor beklimmingen buiten het seizoen 7.500 dollar (6.450 euro) kosten van september tot november, en 3.750 dollar (3.225 euro) van december tot februari.
Het Nepalese parlement overweegt ook om een nieuwe wet aan te nemen die vereist dat klimmers die een poging wagen om de Everest te beklimmen, al een berg van meer dan 7.000 meter in het land beklommen moeten hebben. De toppen van Karnali en Sudurpaschim zijn daarom ideale oefenterreinen voor Everest-aspiranten. (fc)
Wil je toegang tot alle artikelen, geniet tijdelijk van onze promo en abonneer je hier!