Het is een publiek geheim dat Bpost, met haar 26.000 personeelsleden, een bijzonder belangrijk dossier is voor de PS. Met Audrey Hanard hebben ze bovendien de voorzitter van de raad van bestuur, en iemand die een sleutelrol speelde in het recente schandaal rond het krantencontract.

Over dat contract vocht de PS een oorlog uit met de liberalen, tijdens het laatste begrotingsconclaaf:

• Daar drongen onder meer Vincent Van Quickenborne (Open Vld) en David Clarinval (MR) hard aan om dat contract te schrappen, en de distributie van de kranten en tijdschriften zo aan een privéspeler te laten. Maar voor de PS was dat toen onbespreekbaar: het ging om veel jobs bij Bpost, zo’n 2.000 zegt men, met een stevig sociaal statuut.
• Uiteindelijk moest men een verlaging van het contract slikken, dat krimpt van 175 miljoen euro naar 125 miljoen. Dat dat zomaar kan, is veelzeggend over de nettomarge die Bpost op het contract zou hebben. Insiders beweerden dat het een effect van zo’n 100 miljoen op de EBITDA van het bedrijf had: een bijzonder lucratieve deal dus, of een verkapte vorm van staatssteun, wat tegen alle EU-regels ingaat.  
• Maar kijk, de recente gebeurtenissen rond Bpost, waar de CEO Dirk Tirez moest opstappen, blijken toch één en ander in beweging gezet te hebben. In de Kamer antwoordde de PS-vicepremier en bevoegde minister van Werk Pierre-Yves Dermagne wel duidelijk. “Het is niet noodzakelijkerwijze Bpost dat opnieuw dat het nieuwe contract zal hebben. Het is de ministerraad die de beslissing zal nemen”, zo stelde Dermagne, op vraag van Michael Freilich (N-VA).
• Die stelde zich wel de vraag “wie dan wel het contract kan halen, als er maar één kandidaat is”. En pijnlijk detail: de enige mogelijke concurrent, PPP, wordt uitgerekend nu wel genoemd in het onderzoek naar marktafspraken van de waakhond BMA, rond de vorige aanbesteding van dat contract. Zij zouden verzocht geweest zijn om niet mee te bieden, wat ze uiteindelijk ook niet deden.
• De huidige concessie (de officiële term voor dat krantencontract) loopt af op 31 december. Die is verlengd tot 2023, omdat men net er 50 miljoen in snoeide bij de begrotingscontrole in oktober. De nieuwe gunningsprocedure loopt dan in 2023. Ook de Europese Commissie zal dan de zaak bekijken, met veel aandacht, gezien het onderzoek.