Key takeaways

• De NAVO werkt aan plannen om haar Europese nucleaire afschrikkingsvermogen te versterken als reactie op Russische dreigingen.
• De Verenigde Staten zullen mogelijk extra B61-12-kernbommen inzetten op bases in het Verenigd Koninkrijk, Polen en Finland.
• Strategische geheimhouding moet voorkomen dat Russische inlichtingendiensten zicht krijgen op mogelijke verplaatsingen van nucleaire middelen.

Uit berichten van persbureau DPA blijkt dat de NAVO momenteel strategieën uitwerkt om haar nucleaire afschrikkingsvermogen in heel Europa te versterken. Dit initiatief is in de eerste plaats een reactie op vermeende dreigingen vanuit Rusland.

De voorbereidingen richten zich op niet-strategische kernwapens. Die hebben doorgaans een kleinere explosieve kracht dan strategische wapens en worden meestal ingezet via kruisraketten, korteafstandsraketten of gevechtsvliegtuigen.

Mogelijke uitbreiding van Amerikaanse middelen

Een mogelijke strategie is het vergroten van het aantal Amerikaanse nucleaire middelen op het continent. Sommige deskundigen suggereren dat de Verenigde Staten mogelijk al B61-12-kernbommen hebben overgebracht naar de luchtmachtbasis Lakenheath in het Verenigd Koninkrijk.

Als de regionale spanningen verder oplopen, zou de NAVO kunnen overwegen om deze inzet uit te breiden naar landen als Litouwen, Finland en Polen.

Koude Oorlog

Na het einde van de Koude Oorlog volgde een periode van aanzienlijke nucleaire ontwapening. Volgens huidige schattingen zijn er ongeveer 100 Amerikaanse B61-12-munitie-eenheden verspreid over zes bases in Turkije, Italië, België, Nederland en Duitsland.

Binnen de nucleaire deelovereenkomst van de NAVO kunnen Duitse vliegtuigen deze wapens inzetten als een crisis daar aanleiding toe geeft.

Experts zien ruimte voor uitbreiding

Robert Peters, een specialist op het gebied van Amerikaanse kernwapens, sprak tegenover DPA zijn vertrouwen uit dat de Verenigde Staten hun Europese afschrikkingsvermogen binnen de komende twee jaar zullen versterken. Volgens hem zou een uitbreiding van de niet strategische kernwapenvoorraad met 100 tot 150 eenheden, mogelijk ook op locaties in Finland en Polen, het risico op een directe confrontatie met Rusland kunnen verkleinen. Rusland beschikt volgens Peters over een aanzienlijke numerieke voorsprong in deze wapencategorie.

Bovendien suggereert Peters dat deze nucleaire uitbreiding niet in strijd zou zijn met de doelstellingen van Donald Trump om de Amerikaanse uitgaven voor traditionele conventionele defensie in Europa te verlagen.

Geheimhouding

Het blijft onzeker hoe de NAVO eventuele definitieve beslissingen over deze uitbreidingen zal bekendmaken. Volgens DPA zou het bondgenootschap ervoor kunnen kiezen om specifieke manoeuvres geheim te houden om Rusland in het ongewisse te laten, in overeenstemming met vastgestelde protocollen.

Hoewel de VS en de NAVO de aanwezigheid van kernwapens in Europa erkennen, blijven de precieze aantallen en specifieke locaties van deze middelen vertrouwelijke informatie. (lv)

Wil je meer defensienieuws ontvangen? Schrijf je in op onze wekelijkse Defensie Insider-nieuwsbrief

Volg Business AM ook op Google Nieuws

Wil je toegang tot alle artikelen, geniet tijdelijk van onze promo en abonneer je hier!