Groenaanplantingen en parken kunnen een instrument zijn om de criminaliteit in de stad terug te dringen.
Dat blijkt uit een onderzoek van wetenschappers aan de North Carolina University en de Clemson University naar de impact van de aanleg van de zogenaamde Bloomington Trail in de Amerikaanse stad Chicago. In de wijken rond de Bloomington Trail, een traject van 2,7 mijl voor wandelaars en fietsers dat werd aangelegd op de route van een oude spoorlijn, bleek de criminaliteit immers sneller te dalen dan in gelijkaardige buurten in andere delen van de stad. Er wordt echter wel gewaarschuwd dat de groenaanleg op zich niet voldoende is en er een gericht beleid noodzakelijk is. “Er kon tijdens de eerste helft van dit decennium worden vastgesteld dat de criminaliteit langsheen de Bloomington Trail sneller is gedaald dan in andere gelijkaardige wijken van Chicago,” benadrukt onderzoeksleider Brandon Harris, socioloog aan de Clemson University.
Samenhorigheid
Vooral in wijken met lagere inkomens zou volgens de studie een sterke impact kunnen worden gemeten. Er kunnen volgens de onderzoekers verscheidene redenen worden aangegeven waarom natuurvoorzieningen criminaliteit kunnen helpen afremmen. Eerder al werd immers aangetoond dat natuurroutes de residentiële en commerciële activiteit van een wijk kunnen stimuleren en een grotere trafiek van mensen tot stand brengt, waardoor de criminaliteit uit de buurt kan worden weggeduwd. Daarnaast wordt er echter op gewezen dat de route ook aanleiding zou kunnen zijn tot meer positieve interacties en een groter gevoel van samenhorigheidsgevoel in de wijk, waardoor bij de lokale bevolking ook een sterker gevoel van verantwoordelijkheid zou groeien. Er wordt wel opgemerkt dat alleen een impact op eigendomsmisdrijven kon worden opgetekend. Op geweld en wangedrag bleken de aanplantingen immers geen significante invloed te hebben. De onderzoekers wijzen er ook op dat niet alleen naar een aanwezigheid van natuur moet worden gestreefd, maar moet ook de nodige aandacht worden besteed aan het design en het gebruik. (mah)