Key takeaways

• De NAVO zal de samenwerking op het gebied van inlichtingen versterken om vermeende sabotagepogingen van Rusland en China tegen te gaan.
• Recente incidenten, zoals verstoringen van datakabels in Zweden en Finland, hebben de verdenking van sabotage tegen NAVO-lidstaten doen toenemen.
• Er loopt een onderzoek naar de schade aan onderzeese datakabels in de Oostzee, waarbij bezorgdheid is geuit over mogelijke betrokkenheid van vijandige staten zoals Rusland en China.

De NAVO zal de samenwerking op het gebied van inlichtingen versterken om wat zij beschouwt als “sabotage”-pogingen van Rusland en China gericht op haar infrastructuur aan te pakken. Deze aankondiging kwam van NAVO secretaris-generaal Mark Rutte tijdens een bijeenkomst van de ministers van Buitenlandse Zaken van de alliantie in Brussel, te midden van aanhoudende bezorgdheid over recente incidenten die kritieke infrastructuur aantasten.

Rutte benadrukte dat zowel Rusland als China de afgelopen jaren betrokken zijn geweest bij destabiliserende activiteiten tegen NAVO-lidstaten, waaronder sabotage, cyberaanvallen, desinformatiecampagnes en energiemanipulatie gericht op intimidatie. De NAVO-bondgenoten zijn vastbesloten om deze dreigingen gezamenlijk het hoofd te bieden met verschillende maatregelen, zoals het beter delen van inlichtingen en het versterken van de bescherming van kritieke infrastructuur.

Recente incidenten wekken argwaan

Recente gebeurtenissen hebben de verdenkingen rond mogelijke sabotage doen toenemen. In Zweden en Finland, die beide lid werden van de NAVO na de Russische inval in Oekraïne in 2022, onderzoeken de autoriteiten de schade aan een datakabel die de twee landen verbindt. De glasvezelverbinding werd op twee plaatsen verbroken, wat gevolgen had voor duizenden gebruikers. Hoewel de Zweedse minister van Civiele Defensie Carl-Oskar Bohlin het vermoeden van sabotage uitsprak, is er geen specifieke schuldige geïdentificeerd. Finse ambtenaren verklaarden dat ze geen bewijs hebben dat wijst op criminele activiteiten, maar zetten hun onderzoek voort.

Onderzoek loopt

Dit incident volgt op een reeks onderzeese datakabelbreuken in de Baltische Zee vorige maand. Kabels die Finland met Duitsland en Litouwen met Zweden verbinden, raakten beide beschadigd in Zweedse wateren. Onderzoeken door Finse, Zweedse en Duitse autoriteiten zijn aan de gang. De Duitse minister van Defensie suggereerde destijds dat sabotage waarschijnlijk verantwoordelijk was, hoewel concreet bewijs ontbreekt.

Zweden, dat nog een laag aan deze bezorgdheid toevoegt, heeft China formeel om medewerking gevraagd bij het verklaren van de breuken in de datakabels in de Oostzee, waarbij het de aanwezigheid van een schip onder Chinese vlag in de buurt van het getroffen gebied aanhaalde. Het hoofd cyberveiligheid van het Verenigd Koninkrijk gaf dinsdag een waarschuwing uit waarin hij Rusland en China bestempelde als “vijandige staten” die technologie steeds meer inzetten voor maximale verstoring en vernietiging.

Wil je toegang tot alle artikelen, geniet tijdelijk van onze promo en abonneer je hier!