Key takeaways

• NASA zal een koppelingsoefening uitvoeren in een baan om de aarde om de procedures voor veilige maanlandingen te verfijnen.
• SpaceX en Blue Origin strijden om de leiding over de Artemis IV-missie, die tot doel heeft astronauten naar de zuidpool van de maan te sturen.
• Artemis II diende als een belangrijke voorloper van de Artemis III- en Artemis IV-missie’s

Na de succesvolle terugkeer van de Artemis II-missie op 10 april maakt NASA zich op voor de volgende fase in haar maanverkenningsprogramma, Artemis III. Dat meldt de Associated Press. Deze missie staat op het programma voor volgend jaar en richt zich op het beperken van de risico’s die gepaard gaan met toekomstige maanlandingen.

Koppelingsoefening

Voordat de bemanning van Artemis III zich naar het maanoppervlak waagt, zal zij een koppelingsoefening uitvoeren in een baan om de aarde. Daar zullen zij oefenen met het koppelen van de Orion-capsule aan één of twee maanlanders. Hierbij worden de procedures verfijnd die nodig zijn voor een veilige en succesvolle landing. Het koppelingsmechanisme voor deze testvlucht is al aangekomen bij het Kennedy Space Center.

Terwijl NASA zich voorbereidt op Artemis III, wordt de race om de Artemis IV-landingsmissie in 2028 uit te voeren steeds heviger. Zowel SpaceX, onder leiding van Elon Musk, als Blue Origin, opgericht door Jeff Bezos, strijden om deze prestigieuze kans. Met de Artemis IV-missie wil NASA twee astronauten naar de zuidpool van de maan te sturen. Dat is een gebied van groot wetenschappelijk belang vanwege het potentieel voor grote hoeveelheden ijs in permanent in de schaduw liggende kraters. Dit ijs zou kunnen dienen als een belangrijke hulpbron voor toekomstige maanmissies, door water en zelfs raketbrandstof te leveren.

Historische prestatie

De onlangs voltooide Artemis II-missie was een historische prestatie. Er werden voor het eerst sinds 1972 weer mensen naar de verre ruimte gestuurd. NASA-astronauten Reid Wiseman, Christina Koch en Victor Glover brachten samen met de Canadese astronaut Jeremy Hansen tien dagen door in een baan om de maan aan boord van het Orion-ruimtevaartuig. Hoewel deze missie geen maanlanding omvatte, diende ze als een belangrijke voorloper.

Kritieke ruimtevaartuigsystemen werden onder reële omstandigheden getest en de weg werd vrijgemaakt voor toekomstige bemande missies naar het maanoppervlak. De Artemis II-vlucht leverde onschatbare gegevens op over levensondersteunende systemen, navigatie en dagelijkse operaties tijdens langdurige ruimtereizen. Die kennis zal cruciaal zijn voor het succes van zowel Artemis III als de verwachte maanlanding van Artemis IV in 2028. (fc)

Volg Business AM ook op Google Nieuws

Wil je toegang tot alle artikelen, geniet tijdelijk van onze promo en abonneer je hier!