Key takeaways

• Chinese EV-fabrikanten vragen de EU om individuele vrijstelling van tarieven, in navolging van de succesvolle onderhandelingen van Volkswagen.
• De verschuiving naar een minimumprijsregeling illustreert het aanpassingsvermogen van Chinese autofabrikanten om tarieven te omzeilen door een evenwicht te vinden tussen kleinere winstmarges en een groter verkoopvolume.
• Europa is een cruciale exportmarkt voor Chinese autofabrikanten die te maken hebben met overaanbod in eigen land en diversificatie zoeken buiten de steeds competitiever wordende binnenlandse markt.

Chinese fabrikanten van elektrische voertuigen (EV’s) staan op het punt om het voorbeeld van Volkswagen te volgen en met de Europese Unie in gesprek te gaan over mogelijke tariefvrijstellingen. Dit volgt op de succesvolle onderhandelingen van Volkswagen over een overeenkomst die zijn Cupra Tavascan SUV vrijstelt van EU-invoertarieven.

Onderhandelingen over individuele modellen

Volgens de huidige EU-regelgeving kunnen autofabrikanten onderhandelen over tariefvrijstellingen op basis van individuele modellen voor EV’s die uit China zijn geïmporteerd. Experts uit de sector beschouwen de overeenkomst van Volkswagen als een positieve ontwikkeling voor zowel Chinese als buitenlandse EV-fabrikanten die in China actief zijn. Hierdoor kunnen zij namelijk profiteren van kosteneffectieve productie in het land. Zij verwachten echter dat het goedkeuringsproces waarschijnlijk tijdrovend zal zijn en per geval zal worden behandeld.

De volledig elektrische SUV Tavascan was voorheen onderworpen aan een fors tarief van 20,7 procent bovenop een bestaande heffing van 10 procent. Dit had een aanzienlijke impact op de SEAT/Cupra-divisie van Volkswagen, waardoor de bedrijfswinst voor de eerste negen maanden van vorig jaar bijna volledig teniet werd gedaan. Opvallend is dat de eerste vrijstelling is toegekend aan een Europees bedrijf. De CEO van Cupra had eerder gewaarschuwd dat de tarieven de toekomst van het model in Europa in gevaar brachten.

De Europese Commissie heeft details over de overeengekomen verkoopquota en minimumprijs voor de Tavascan achtergehouden, onder verwijzing naar vertrouwelijkheidsoverwegingen. Wel heeft zij verklaard dat Volkswagen toezeggingen heeft gedaan met betrekking tot investeringsprojecten voor elektrische voertuigen binnen de EU, als onderdeel van zijn inspanningen om de vrijstelling te verkrijgen.

Aanpassing aan minimumprijzen

De verschuiving naar een minimumprijzenregeling illustreert het aanpassingsvermogen van Chinese autofabrikanten bij het omgaan met de EV-tarieven. In plaats van de prijzen te verhogen en daarmee Europese consumenten mogelijk af te schrikken, hebben zij gekozen voor kleinere winstmarges en een hogere verkoop van modellen met verbrandingsmotoren en hybride modellen, die niet onder het tarief vallen.

Het minimumprijsmodel zal Chinese auto’s naar verwachting minder concurrerend maken door hun prijzen in lijn te brengen met die van vergelijkbare Europese modellen. Die ontwikkeling wordt gezien als gunstig voor Europese merken die voertuigen in China produceren.

Belang van Europa als exportmarkt

Europa is een cruciale exportmarkt geworden voor Chinese autofabrikanten die door jarenlange hevige prijsconcurrentie te maken hebben met overaanbod op de binnenlandse markt. Recente gegevens wijzen op een daling van de autoverkoop in China, wat de noodzaak van alternatieve markten nog eens extra benadrukt.

De invoerrechten op elektrische voertuigen, die oplopen tot 35,3 procent, vormen een belangrijke bron van spanning tussen China en de EU. Hoewel China heeft gestreefd naar een collectieve overeenkomst met de EU voor zijn autofabrikanten, wijst de bilaterale overeenkomst van Volkswagen erop dat een uniforme aanpak onwaarschijnlijk is.

Specifieke voorwaarden

Recente discussies binnen de Chinese Kamer van Koophandel voor de EU waren gericht op strategieën voor het onderhandelen over minimum prijsafspraken met de EU. De Commissie heeft vorige maand specifieke voorwaarden geschetst waaronder Chinese EV-fabrikanten de tarieven zouden kunnen vervangen door toezeggingen om tegen vooraf vastgestelde minimumprijzen te verkopen, rekening houdend met Chinese EV-investeringen in de EU.

Het besluit van Volkswagen om rechtstreeks met de EU te onderhandelen zou aanleiding hebben gegeven tot die prijsverbintenisregeling. De Duitse autofabrikant overweegt naar verluidt de productie van het volgende Tavascan SUV-coupémodel naar Europa te verplaatsen in plaats van naar China.

Volg Business AM ook op Google Nieuws

Wil je toegang tot alle artikelen, geniet tijdelijk van onze promo en abonneer je hier!