Florian Ederer is de kandidaat bij uitstek om de volgende hoofdeconoom te worden voor het Directoraat-Generaal voor Mededinging van de Europese Unie. Opvallend is dat Ederer de Amerikaanse nationaliteit heeft, net als de vorige kandidate, Fiona Scott Morton. Zij trok, na heel wat controverse, haar kandidatuur in.
Even recapituleren: Fiona Scott Morton zou de job krijgen, maar gaf uiteindelijk verstek.
- De Amerikaanse Fiona Scott Morton had het geschikte profiel om het Directoraat-Generaal te leiden. Ze is professor Management aan Yale University en werkte in een hooggeplaatste functie op de Antitrust-afdeling van het Amerikaanse ministerie van Justitie.
- Op 11 juli werd ze door Eurocommissaris voor Mededinging Margrethe Vestager voorgedragen als hoofdeconoom, met steun van Europese Commissie-voorzitter Ursula von der Leyen. Haar termijn zou ingaan vanaf 1 september 2023.
- Alleen, de aanstelling van een Amerikaanse als hoofd van een Europese instelling schoot bij velen in het verkeerde keelgat. Onder meer de Franse president Emmanuel Macron stelde zich openlijk de vraag “of er geen Europeaan is die deze job kan uitoefenen”.
- En niet enkel dat: Scott Morton was ook ‘vergeten’ mee te delen dat ze regelmatig wat lobbywerk verricht voor Amazon en Apple, twee van ’s werelds grootste techbedrijven, die regelmatig op de vingers moeten worden getikt in het kader van het mededingingsrecht. Regelrechte belangenvermenging, die dus ook door velen werd bekritiseerd.
- Op 19 juli gaf Vestager mee dat Scott Morton haar ontslagbrief al had ingediend. Volgens Pierre Régibeau, die het departement leidt sinds 2019, maar nu op pensioen gaat, was Scott Morton wel de juiste kandidate. Hij noemt het verzet vanuit Frankrijk puur politiek opportunisme, in een interview met De Tijd. Wat er ook van aan is, Vestager moest op zoek naar een nieuwe kandidaat.
De situatie rond Fiona Scott Morton werd eerder al behandeld in Midday Brief, de dagelijkse nieuwsbrief van Business AM-hoofdredacteur Dominique Dewitte. Hij informeert je over belangrijke zakelijke, financiële en politieke ontwikkelingen. Schrijf je in via deze link.
Killer acquisition
In pole positie: Sinds het ontslag van Scott Morton kwam eigenlijk maar een naam uit de bus, voor wie haar zou moeten opvolgen. En ook dit keer is het een Amerikaan.
- Florian Ederer was tien jaar professor aan Yale, alvorens over te stappen naar Boston University. Hij is gespecialiseerd in zogenaamde ‘killer acquisitions’, waarbij kleinere startups simpelweg uit de markt worden gekocht door de gevestigde waarden.
- Opvallend: tot mei had Ederer nog de Oostenrijkse nationaliteit. Nadat hij vorig jaar achter de job van hoofdeconoom voor de Federal Trade Commission (FTC, de Amerikaanse Mededingingsautoriteit) greep, besliste hij het Amerikaans staatsburgerschap aan te vragen. Ook de Amerikanen zien liever geen buitenlanders op strategisch belangrijke posities, zo blijkt.
- In tegenstelling tot Scott Morton, houdt Ederer zich niet bezig met lobbywerk: “Het is voor economen belangrijk dat ze transparant zijn over eerder werk als consultant of expertise. Dat is er nog te weinig op dit moment”, wordt hij geciteerd door Politico.
Frans protest
Krijgt hij de job? Op dit moment is Ederer nog de enige kandidaat om het zogenaamde DG COMP te gaan leiden. De man beschikt over een Amerikaans paspoort, maar draagt, dankzij zijn 70 pagina’s tellende argumentatie voor de Oostenrijkse staat, nog steeds over het Oostenrijkse staatsburgerschap. Dat zou ervoor kunnen zorgen dat de Fransen minder protesteren tegen zijn aanstelling.
Tegelijk bestaat de kans dat nieuwe geïnteresserden hun kandidatuur indienen. Het was geweten dat Vestager zou proberen Scott Morton op het zitje te hijsen, waardoor enkelen misschien simpelweg niet solliciteerden. Nu zij uit the picture is verdwenen, kunnen nieuwe kandidaten ten tonele verschijnen.
