De zoektocht naar een opvolger voor Bart De Wever als voorzitter van N-VA is gestart. Wie zich geroepen voelt, kan zich tot 17 maart aanmelden. Op 26 april kennen we dan de nieuwe voorzitter als de beslissing valt in de eerste ronde, anders volgt er een tweede ronde op 24 mei.

Key Takeaways

• De N-VA is op zoek naar een nieuwe partijvoorzitter nu Bart De Wever premier van België is.
• Kandidaten kunnen zich aanmelden tot 17 maart, waarna de eerste stemronde eindigt op 26 april.
• Voorlopig is er nog veel onduidelijkheid over wie zich kandidaat zal stellen.

De N-VA staat voor een historische verandering. Sinds Bart De Wever premier van België is geworden begin deze maand, moet de partij namelijk op zoek naar een nieuwe voorzitter. De Wever zelf vervulde die functie sinds 2004, goed voor maar liefst zes termijnen.

Momenteel is Steven Vandeput als voormalig ondervoorzitter interim-partijvoorzitter, maar de ambities van de 57-jarige burgemeester van Hasselt zijn niet helemaal duidelijk. En zo lijkt de N-VA dus af te stevenen op de eerste echte voorzittersverkiezing in zijn bestaan. Toen De Wever in 2004 overnam van oprichter Geert Bourgeois kreeg hij die functie namelijk gewoon toegewezen als ondervoorzitter, waarna een congres hem als enige kandidaat bevestigde als partijvoorzitter.

Nieuwe voorzitter op 26 april?

De titel van burgemeester van Antwerpen heeft Bart De Wever ondertussen al doorgegeven aan Els van Doesburg, de titel van partijvoorzitter is iets complexer. De N-VA maakte recent bekend dat kandidaat-voorzitters zich tot 17 maart kunnen aanmelden. Leden hebben dan tot 26 april om te stemmen hun favoriet. Als in één ronde de beslissing valt, kennen we dan de nieuwe voorzitter van de N-VA. Als er een tweede ronde nodig is, volgt de beslissing op de partijraad van 24 mei.

Voorlopig is het wel nog koffiedik kijken over wie zich kandidaat zal stellen. Achter de schermen valt te horen dat Bart De Wever de facto de baas zal blijven van de partij. Er wordt dus gezocht naar een partijvoorzitter die vooral niet te veel tegen de schenen schopt en de partijlijn van De Wever aanhoudt.

Sander Loones

De gedoodverfde favoriet leek de voorbije maanden Sander Loones. Die is momenteel burgemeester van Koksijde, maar wordt regelmatig genoemd bij andere functie. Voorlopig greep hij wel telkens naast die functies, al was hij in 2018 wel eens 28 dagen minister. Loones heeft het gedroomde profiel. Hij is een trouwe partijsoldaat – die het lijsttrekkerschap in West-Vlaanderen zelfs aan Jean-Marie Dedecker liet – en komt uit een Vlaams-nationalistisch nest. Bovendien is hij van West-Vlaanderen, een provincie waar de N-VA zwak staat.

Sander Loones is een expert in de staatsstructuren van België en een groot voorstander van confederalisme. Hij werkte tijdens de meest recente regeringsonderhandelingen, op vraag van De Wever, aan het institutioneel luik. Door hem als voorzitter naar voren te schuiven, kan Bart De Wever de fanatiek Vlaamsgezinde leden van de N-VA tevreden houden. Bij een deel van hen heerst namelijk wat ontgoocheling door het uitblijven van een staatshervorming bij Arizona.

Andere namen

Loones heeft in het verleden wel al aangegeven geen kandidaat-voorzitter te zijn, waardoor heel wat andere namen opduiken. Als er naar West-Vlaanderen wordt gekeken, vallen de namen van Maaike De Vreese en Axel Ronse. Die eerste heeft al aangegeven geen kandidaat te zijn, maar kan wel het gebrek aan sterke vrouwen binnen de N-VA helpen oplossen, al noemt de partij dat zelf geen probleem.

Axel Ronse is dan weer de pas aangestelde fractieleider in de Kamer. In die functie maakte hij tijdens zijn eerste optredens alvast indruk met zijn redevoerend talent. Mogelijk is hij wel iets te gedreven om simpelweg een plaatshouder te spelen voor De Wever.

Momenteel lijkt er dus alvast nog geen vooruitgeschoven favoriet te zijn. Als er zich niemand kandidaat stelt, stevenen we dus misschien toch opnieuw af naar een interim-voorzitter – Steven Vandeput – die de functie van partijvoorzitter toebedeeld krijgt.