Key takeaways
- Oppositieraadslid Alenka Doulain geeft een kritische beoordeling van het gratis openbaar vervoer in Montpellier.
- Het resultaat is teleurstellend, met een verslechterd netwerk en het niet halen van de modal shift doelstellingen.
- Zorgen zijn er ook over de mogelijke privatisering in een toch al precair economisch klimaat.
Oppositie tegen gratis openbaar vervoer
Een jaar na de invoering van gratis openbaar vervoer in Montpellier presenteert oppositieraadslid Alenka Doulain (Nous sommes) een kritische evaluatie. Hoewel de eerste lancering werd gevierd met een publiek evenement op Place de la Comédie, stelt Doulain dat het resultaat teleurstellend is. Ze noemt als bewijs verslechterde netwerkomstandigheden, uitgestelde belangrijke projecten en het niet halen van modal shift doelstellingen. Daarnaast uit ze haar bezorgdheid over mogelijke privatisering in een toch al precair economisch klimaat.
Positieve vs negatieve gevolgen
De Montpellier Metropole schetst echter een optimistischer beeld. Zij melden een stijging van 33 procent in het aantal bussen en trams sinds de invoering van de gratis tarieven. Ondanks deze positieve cijfers, benadrukt Doulain de negatieve gevolgen: verminderde frequenties op lijnen als 7, 11 en 15 en aanzienlijke vertragingen op lijn 1 van de tram, met negatieve gevolgen voor pendelaars.
Vervoersongelijkheid en files
Doulain stelt dat het concept van “gratis vervoer” misleidend is in veel gebieden van de metropool waar diensten praktisch niet bestaan. Ze stelt dat het systeem prioriteit geeft aan het centrum van de stad, waardoor bewoners in afgelegen gebieden geen haalbare vervoersopties hebben. Deze onevenwichtigheid verergert volgens haar de territoriale ongelijkheden en leidt tot dagelijkse verkeersopstoppingen aan de grenzen van de stad. Deze bezorgdheid wordt herhaald door het Montpellier Transport User Collective, dat onlangs een waarschuwing over de situatie uitbracht.
Financiële zorgen en verlaten projecten
Doulain bekritiseert verder de bijbehorende financiële implicaties van gratis vervoer, door te stellen dat het ongeveer 240 miljoen euro per termijn kost – een bedrag dat gelijk staat aan de financiering van een nieuwe tramlijn. Ze plaatst vraagtekens bij deze budgettaire keuze gezien de bescheiden modal share doelstellingen van de gemeente voor openbaar vervoer (slechts 26 procent in 2032).
Doulain en MUPES betreuren ook dat tramverlengingsprojecten, zoals de verbinding met de zee, zijn opgegeven en dat er geen prioriteit is gegeven aan het revitaliseren van het ferroviaire Étoile om de verkeerscongestie te verlichten. Ze wijzen op een zorgwekkende achteruitgang van de financiën van Montpellier Metropole, die doet denken aan de vorige regering van burgemeester-president Philippe Saurel. De vermindering van investeringen en dienstverlening wordt met verontrusting bekeken. Doulain sluit af met de waarschuwing dat burgemeester Michaël Delafosse voorwaarden schept die de weg zouden kunnen vrijmaken voor privatisering op middellange termijn, een risico waar ze fel op tegen is.
Wil je toegang tot alle artikelen, geniet tijdelijk van onze promo en abonneer je hier!