Key takeaways

• Montenegro bestrijdt actief desinformatiecampagnes die zijn kandidatuur voor het EU-lidmaatschap moeten dwarsbomen.
• President Milatović roept op tot meer steun van de EU in de strijd tegen deze bedreigingen en wijst op de noodzaak van proactieve maatregelen tegen kwaadaardige buitenlandse invloed.
• Milatović is van mening dat Montenegro een vooraanstaande kandidaat voor het EU-lidmaatschap is en dringt er bij de EU op aan om het toetredingsproces nieuw leven in te blazen.

Montenegro, dat tegen 2028 lid wil worden van de EU, krijgt steeds vaker te maken met desinformatiecampagnes die zijn aanvraag voor lidmaatschap moeten doen ontsporen. President Jakov Milatović gaf tijdens een recente bijeenkomst in Brussel aan dat er meer EU-steun nodig is om dit probleem aan te pakken, meldt Politico.

Montenegro’s strijd tegen desinformatie

Hij wees op de dagelijkse strijd tegen desinformatie en stelde dat pro-Europese politici in de Westelijke Balkan zich vaak niet gesteund voelen door hun EU-partners. Milatović is van mening dat de “kwaadaardige invloed van derde landen” een aanzienlijk risico vormt voor de Europese aspiraties van Montenegro en riep de Unie op een proactieve houding aan te nemen tegenover dergelijke bedreigingen.

Montenegro’s weg naar het EU-lidmaatschap begon in 2008 met de aanvraag, gevolgd door de status van kandidaat-lidstaat in 2010. Het land heeft vooruitgang geboekt door zeven van de 33 toetredingshoofdstukken af te sluiten en ligt op schema om er in december nog eens vijf af te sluiten. Er blijven echter uitdagingen, zoals pro-Servische politieke groeperingen in Montenegro, spanningen met Kroatië en scepsis over de uitbreiding in sommige EU-kringen.

Verandering van standpunt van Frankrijk

Ondanks de aanvankelijke bedenkingen van de Franse president Emmanuel Macron, die pleitte voor hervormingen in de EU voordat hij nieuwe leden zou toelaten, zegt Milatović dat Macron na hun gesprekken ontvankelijker is geworden voor de aanvraag van Montenegro. Hij gelooft dat andere EU-leiders deze optimistische kijk delen en Montenegro als favoriet positioneren in het toetredingsproces.

De afhankelijkheid van Montenegro van Russisch toerisme en investeringen is een groot obstakel. De Milatović probeert de visumvereisten voor Russen, die momenteel een visumvrijstelling van 30 dagen genieten en de grootste buitenlandse investeerders zijn, te versoepelen, maar hij maakt zich zorgen over de instroom van Russisch kapitaal. Hij erkent dat het noodzakelijk is om de visumregeling van Montenegro “zeer binnenkort” aan te passen aan die van de EU.

Gedeelde verantwoordelijkheid

Uiteindelijk wijst Milatović op de gedeelde verantwoordelijkheid tussen Montenegro en de EU. Terwijl Podgorica zijn politieke krachten moet verenigen en de beloofde hervormingen moet doorvoeren, moet de EU aantonen dat uitbreiding een haalbare weg is en dat de hervormingsinspanningen vruchten afwerpen. Hij dringt er bij de Unie op aan om het toetredingsproces nieuw leven in te blazen en de aantrekkelijkheid van het EU-lidmaatschap opnieuw te bevestigen. (fc)

Volg Business AM ook op Google Nieuws

Wil je toegang tot alle artikelen, geniet tijdelijk van onze promo en abonneer je hier!