Key takeaways

• Belgische gevangenissen kampen met ernstige overbevolking en een nijpend tekort aan gevangenisbewakers.
• Vakbonden verzetten zich tegen het inzetten van particuliere beveiligingsbedrijven in gevangenissen door veiligheidsrisico’s en onvoldoende opleiding.
• Minister van Justitie Annelies Verlinden onderzoekt oplossingen zoals internationale werving en versoepeling van de opleidingseisen om de personeelstekorten aan te pakken.

De Belgische gevangenissen kampen met ernstige overbevolking en een aanhoudend tekort aan gevangenisbewakers, ook wel “penitentiaire ambtenaren” of cipiers genoemd. Deze situatie heeft minister van Justitie Annelies Verlinden ertoe aangezet om verschillende onconventionele oplossingen te overwegen om de personeelstekorten aan te pakken.

Verzet van vakbonden

Een van de voorstellen is om particuliere beveiligingsbedrijven in te schakelen voor bepaalde niet-contacttaken binnen de gevangenissen. Deze taken kunnen bestaan uit receptiewerkzaamheden en het monitoren van bewakingscamera’s. Dit idee stuit echter op hevig verzet van de vakbonden van cipiers. Zij stellen dat het inzetten van particulier beveiligingspersoneel in een gevangenisomgeving aanzienlijke veiligheidsrisico’s met zich meebrengt en juridische problemen oplevert.

De vakbonden benadrukken de complexiteit van de veiligheidsprotocollen in gevangenissen en de noodzaak van grondige kennis en opleiding. Ze plaatsen ook vraagtekens bij de betrouwbaarheid van particuliere beveiligingsbedrijven, daarbij verwijzend naar het hoge personeelsverloop.

Druk om personeel aan te werven

Om de situatie nog te verergeren, heeft de aanstaande opening van een nieuwe gevangenis in Antwerpen de druk om extra personeel aan te werven nog vergroot. De vakbonden hadden het ministerie van Justitie eerder gewaarschuwd voor de urgentie om ruim voor de opening van de nieuwe faciliteit wervingscampagnes te lanceren.

Om deze uitdagingen aan te pakken, onderzoekt Verlinden verschillende opties. Ze is van plan het wervingsteam van de gevangenisdienst te versterken en te onderzoeken of de opleidingseisen voor bepaalde functies kunnen worden versoepeld. Momenteel moeten kandidaten een diploma hoger secundair onderwijs of een gelijkwaardige kwalificatie hebben.

Oplossingen over de grenzen heen

Verlinden onderzoekt ook de mogelijkheid om personeel uit andere EU-lidstaten aan te werven. De vakbonden zijn echter sceptisch over de doeltreffendheid van deze maatregelen. Zij zijn van mening dat het verbeteren van de status en de aantrekkelijkheid van het beroep van cipier een duurzamere oplossing zou zijn.

Het kabinet van de minister van Justitie houdt vol dat deze voorstellen bedoeld zijn om de doelstelling van de regering om de gevangeniscapaciteit tijdens deze zittingsperiode te vergroten, te verwezenlijken. Verlinden benadrukt het belang van het aantrekken van gekwalificeerde personen, waarbij de kwaliteit van de profielen voor gevangenispersoneel vooropstaat.

Volg Business AM ook op Google Nieuws

Wil je toegang tot alle artikelen, geniet tijdelijk van onze promo en abonneer je hier!