Waar minister van Justitie Paul Van Tigchelt (Open Vld) niet in slaagt, lijkt het minister van Defensie Ludivine Dedonder (PS) wel goed af te gaan: communiceren in een crisissituatie. Ze lichtte wangedrag bij het leger toe.

• Dedonder, een oud-journaliste, overleefde al eerder stevige crisissen op haar departement, met als ergste de beroepsmilitair Jurgen C., die ontsnapte met een hele lading zware wapens en een aanslag wilde plegen. En dat ondanks het feit dat ze nog altijd nauwelijks in het Nederlands communiceert.
• Haar persconferentie, strategisch geflankeerd door de grote baas van het leger, admiraal Michel Hofman en de Inspecteur-generaal Jan de Beurme, was er een uit de handboekjes over crisiscommunicatie. Nochtans is het schandaal dat Defensie meemaakt toch niet min.
• “Er is sprake van vernederende behandeling, mishandeling en geweldpleging, chantage, bedreigingen tussen soldaten, groepsdruk en de verplichting om te zwijgen”, zo stelde Dedonder met het nodige drama. Racisme of seksueel geweld zou er wel niet aan de pas gekomen zijn. Admiraal Hofman had het over “normvervaging en mensonterende en vernederende feiten en gedragingen, die in sommige gevallen de fysieke integriteit aantasten”. 
• Het gaat daarbij om rituelen die als een soort ‘doop’ golden, tijdens een periode van ontgroeningen voor nieuwkomers in een peloton van het 4de Bataljon Genie in Amay. Dat peloton werd helemaal ontbonden, een ongeziene maatregel in het leger. Betrokkenen zijn officieren en onderofficieren, maar ook gewone soldaten en reservisten. 
• “Onaanvaardbaar gedrag dat niet kon worden getolereerd”, zo stelde de minister, die zelf eind vorig jaar een tip kreeg van de feiten, “via externe kanalen”. Ook Defensie had ondertussen al tips gekregen. Na een intern onderzoek werden dus al maatregelen genomen.
• Daarbij dekte de minister zich meteen handig in: “Dit afwijkende gedrag stemt niet overeen met de normen en waarden binnen Defensie. Het wordt niet getolereerd en zal ook nooit getolereerd worden. Dit is een strenge maatregel en een sterk signaal. Maar wat er gebeurd is, is onacceptabel”, zo stelde ze. Met meteen ook de oproep om “dit wangedrag van enkelen niet te veralgemenen”.