Key takeaways

• Vier Microsoft-werknemers zijn ontslagen omdat ze protesteerden tegen de relatie van het bedrijf met Israël.
• De demonstranten riepen het bedrijf op om de banden met Israël te verbreken en genoegdoening te betalen voor de vermeende steun aan Israëlische bewakingsactiviteiten.
• De situatie volgt op berichten in de media over het gebruik van Microsoft Azure door het Israëlische leger bij surveillanceoperaties, wat leidde tot een interne juridische herziening.

Vier werknemers van Microsoft zijn onlangs ontslagen nadat ze hadden deelgenomen aan protesten tegen de relatie van het bedrijf met Israël tijdens het conflict in Gaza. De protesten omvatten sit-ins bij het kantoor van voorzitter Brad Smith en door werknemers georganiseerde kampementen.

Interne onenigheid

Microsoft schreef de ontslagen toe aan overtredingen van het bedrijfsbeleid, en die beslissing wakkerde de spanningen binnen het bedrijf aan. Een groep genaamd ‘No Azure for Apartheid’, die zich richt op Microsofts Azure software, zei dat de ontslagen werknemers eisten dat het bedrijf de banden met Israël zou verbreken en genoegdoening zou geven voor vermeende steun aan Israëlische surveillanceactiviteiten. De groep beweert dat het contract van Microsoft mensenrechtenschendingen tegen Palestijnen mogelijk maakt.

Dit volgt op onderzoeken in de media waaruit blijkt dat het Israëlische leger Microsoft Azure gebruikt voor surveillanceactiviteiten. Als reactie hierop heeft Microsoft Covington & Burling LLP gevraagd om een juridisch onderzoek uit te voeren naar haar activiteiten en beleid. Verdere protesten van werknemers hebben plaatsgevonden op bedrijfsevenementen, wat de interne onenigheid rond deze kwestie verder benadrukt. (fc)