Key takeaways

• Satya Nadella, CEO van Microsoft, erkent dat het vertrouwen van werknemers moet worden hersteld na ontslagen en een ’terugkeer naar kantoor’-mandaat.
• Het terugkeerbeleid van het bedrijf heeft gemengde reacties gekregen, waarbij sommige werknemers zich zorgen maakten over het verlies van autonomie.
• Ondanks interne uitdagingen blijft Microsoft sterke financiële resultaten behalen, dankzij de sterke groei in de Azure cloud business en de aanzienlijke investeringen in kunstmatige intelligentie.

Microsoft-CEO Satya Nadella heeft erkend dat het bedrijf het vertrouwen van zijn werknemers moet herstellen na de recente ontslagen en een mandaat voor een gedeeltelijke terugkeer naar kantoor. Tijdens een online vergadering uitte een werknemer zijn bezorgdheid over een vermeend gebrek aan empathie in de bedrijfscultuur. Nadella reageerde door de opmerkingen te erkennen en verbeteringen te beloven. Dat meldt CNBC.

De stap komt nadat Microsoft in juli 9.000 werknemers had ontslagen, naast andere kleinere ontslagen. Het bedrijf kondigde ook aan dat werknemers in de buurt van het hoofdkantoor vanaf februari drie dagen per week op kantoor moeten zijn.

Terugkeer naar kantoor

Amy Coleman, hoofd personeelszaken van Microsoft, erkende dat het beleid om weer terug naar kantoor te gaan gemengde reacties had opgeleverd, waarbij sommige werknemers een verlies aan autonomie voelden. Ze wees er echter op dat werknemers in de omgeving van Seattle al gemiddeld 2,4 dagen per week op kantoor werken.

Hoewel Microsoft tijdens de pandemie het werken op afstand heeft omarmd en het Teams-platform veel is gaan gebruiken, is het langzamer dan andere techgiganten geweest met het implementeren van een back-to-office beleid. Amazon, bijvoorbeeld, riep zijn werknemers in januari vijf dagen per week terug naar kantoor.

Wall Street

Ondanks de interne kritiek zijn de prestaties van Microsoft positief ontvangen door Wall Street. De aandelen van het bedrijf zijn dit jaar met bijna 20 procent gestegen, waardoor het beter presteerde dan de rest van de markt en zijn marktkapitalisatie steeg tot 3,7 biljoen dollar (3,15 biljoen euro). Daarmee is Microsoft het op één na meest waardevolle bedrijf ter wereld, achter Nvidia.

Microsoft rapporteerde in juli een stijging van de nettowinst met 24 procent tot 27 miljard dollar (23 miljard euro), met een brutomarge van bijna 69 procent. Het bedrijf investeert zwaar in datacenterinfrastructuur om aan de groeiende vraag naar kunstmatige intelligentie te voldoen.

Uitdagingen van werken op afstand

Nadella benadrukte de uitdagingen van werken op afstand voor nieuwe en beginnende werknemers en onderstreepte het belang van mentorschap en leermogelijkheden.

Hij erkende dat Microsoft onder druk staat nu de industrie worstelt met de mogelijke impact van AI op banen. Nadella benadrukte de noodzaak van “intellectuele eerlijkheid” en de bereidheid om zich aan te passen aan de veranderende realiteit van de markt.

Toekomstperspectieven

Microsofts Azure cloud business groeide aanzienlijk (39 procent) in het laatste kwartaal, terwijl de inkomsten uit Windows en apparaten een bescheidener 2,5 procent groeiden. Nadella erkende dat sommige kernactiviteiten van Microsoft in de toekomst minder relevant zouden kunnen worden en dat de marges zouden kunnen krimpen. Hij onderstreepte de noodzaak om op deze veranderingen te anticiperen en ze een stap voor te blijven.

Tijdens de vergadering kwamen ook controversiële kwesties aan bod, zoals de controverse rond het gebruik door Israël van Azure-infrastructuur om Palestijnse telefoongegevens op te slaan tijdens de invasie van Gaza.

Microsoft-voorzitter Brad Smith veroordeelde antisemitisme binnen het bedrijf en beloofde Joodse werknemers te beschermen die te maken hebben gehad met online pesterijen en bedreigingen. (fc)