Nagenoeg evenaring record: De uitstoot van methaan lag vorig jaar slechts iets lager dan de recordhoeveelheid die vier jaar geleden, voor de uitbraak van de coronapandemie, vrijkwam.

• Nochtans werd het voorbije jaar gekenmerkt door hoge energieprijzen en een stijgende vraag naar aardgas die volgens het rapport extra stimulansen aanreikten om methaan op te vangen.
  • “Methaan is immers het belangrijkste bestanddeel van aardgas”, voeren de onderzoekers aan. “Afgevangen emissies zouden dan ook als brandstof kunnen worden verkocht.”
• “Hoewel er enige vooruitgang werd geboekt, liggen de emissies van methaan nog steeds veel te hoog”, stipte Fatih Birol, directeur van het International Energy Agency, in een commentaar op het rapport aan.
  • “Bovendien daalt deze uitstoot niet snel genoeg. Een vermindering van de methaanuitstoot is nochtans één van de goedkoopste opties om de opwarming van de aarde op korte termijn te beperken.
  • “De energiesector heeft gewoon geen enkel excuus om de methaanemissies niet te hoeven aanpakken.”

Betaalbare investeringen: De energiesector is verantwoordelijk voor ongeveer 40 procent van alle methaanemissies die door menselijke activiteiten worden veroorzaakt. Alleen de landbouw levert nog een grotere bijdrage aan de uitstoot van het broeikasgas.

• In het rapport wordt opgemerkt dat de methaanuitstoot van olie en gas op een eenvoudige manier met driekwart zou kunnen worden verminderd.
  • Daarbij zou van bestaande technologieën gebruik kunnen worden gemaakt, gekoppeld aan een investering die amper 3 procent zou vertegenwoordigen van de inkomsten die de producenten van olie en gas vorig jaar wereldwijd hebben behaald.
• “De producenten van olie en gas zouden een deel van de recordwinsten die ze vorig jaar hebben geboekt, moeten besteden aan het terugdringen van de vervuiling die ze zelf veroorzaken”, beklemtoonde Rob Jackson, professor milieuwetenschappen aan de Stanford University, in een commentaar op de resultaten van het rapport.
  • “Aan de uitstoot van methaan zou een even grote prijs moeten worden verbonden als aan de emissies van koolstofdioxide.”

Beloftes: Meer dan honderdvijftig landen hebben toegezegd de wereldwijde emissies van methaan tegen eind dit decennium met minstens 30 procent te verminderen tegenover het niveau dat drie jaar geleden werd opgetekend.

• Grote vervuilers zoals China en Rusland hebben zich daar toe nu toe echter nog niet bij aangesloten.
• Verder hebben tientallen oliemaatschappijen zich er binnen projecten zoals het Oil and Gas Methane Partnership en het Oil and Gas Climate Initiative vrijwillig toe verbonden hun uitstoot te verminderen.
• “Er zijn veel toezeggingen, maar er is een mechanisme nodig dat maatregelen afdwingt”, beklemtoont Georges Tijbosch, topman van MIQ, een certificeringsplatform voor methaanemissies.

In het rapport wordt nog opgemerkt dat satellieten vorig jaar bij de productie en verwerking van gas en olie meer dan vijfhonderd gevallen van zware methaanemissies hebben opgetekend. Nog eens honderd incidenten werden gesignaleerd bij steenkoolmijnen.

(nd)