Key takeaways

• Meta en YouTube zijn aansprakelijk gesteld voor het ontwerpen van verslavende producten die een negatieve invloed hadden op de geestelijke gezondheid van een jonge vrouw.
• De jury oordeelde dat de techbedrijven nalatig waren door gebruikers niet te waarschuwen voor mogelijke gevaren die aan hun platforms verbonden zijn.
• Dit baanbrekende vonnis schept een precedent om socialemediabedrijven verantwoordelijk te stellen voor de gevolgen van hun ontwerpkeuzes.

Een jury in Los Angeles heeft geoordeeld dat Meta en YouTube aansprakelijk zijn voor het ontwerpen van verslavende producten die een jonge vrouw schade hebben berokkend, en heeft haar een schadevergoeding van 6 miljoen dollar (ongeveer 5,5 miljoen euro). toegekend. De jury oordeelde dat de technologiebedrijven nalatig waren en geen adequate waarschuwingen hadden gegeven over de mogelijke gevaren van hun platforms.

Socialemediaverslaving

Tijdens het zes weken durende proces werden getuigenissen gehoord van leidinggevenden van beide bedrijven, klokkenluiders en deskundigen op het gebied van socialemediaverslaving. De eiseres, aangeduid als KGM, getuigde dat ze op zesjarige leeftijd verslaafd raakte aan YouTube en op negenjarige leeftijd aan Instagram. Dit had negatieve gevolgen voor haar geestelijke gezondheid. Zo schreef ze depressie, zelfbeschadiging, gespannen relaties en diagnoses van lichaamsdysmorphe stoornis en sociale fobie toe aan haar overmatig gebruik van sociale media.

De advocaten van KGM voerden aan dat bedrijven opzettelijk verslavende functies in hun platforms hadden ingebouwd. Ze vergeleken deze met “Trojaanse paarden”. Daarmee lokken ze gebruikers met aantrekkelijke interfaces. Vervolgens nemen ze de controle over. Daarnaast stelden ze dat functies zoals oneindig scrollen en automatisch afspelen bewust zijn ontworpen. Zo houden ze gebruikers langer betrokken. De jury volgde deze redenering. Ze oordeelde dat de nalatigheid van de bedrijven een belangrijke factor was. Daardoor werd schade toegebracht aan KGM.

Verantwoordingsplicht techindustrie

Deze uitspraak markeert een historisch moment voor de verantwoordingsplicht in de techindustrie. Ze volgt kort op een andere zaak waarin Meta werd veroordeeld tot het betalen van 375 miljoen dollar (ongeveer 341 miljoen euro) voor het misleiden van consumenten over de veiligheid van het platform en het mogelijk maken van seksuele uitbuiting van kinderen. Zowel Meta als YouTube zijn van plan in beroep te gaan tegen de uitspraken. Ze houden vol dat hun platforms niet verantwoordelijk zijn voor complexe kwesties zoals de geestelijke gezondheid van tieners.

De KGM-zaak is slechts het begin van een golf van rechtszaken tegen socialemediabedrijven. Het is de eerste van meer dan 20 “bellwether”-processen die bedoeld zijn om de reacties van de jury te peilen en een juridisch precedent te scheppen. Honderden andere eisers in federale rechtszaken dienen soortgelijke vorderingen in. Deze processen zullen binnenkort van start gaan.

(jw)(fc)

Volg Business AM ook op Google Nieuws

Wil je toegang tot alle artikelen, geniet tijdelijk van onze promo en abonneer je hier!