‘Vacate the chair’ hangt als een zwaard boven McCarthy’s hoofd

In het nieuws. De Republikein Kevin McCarthy is vrijdagnacht verkozen tot Speaker of the House. Hij wordt na vice-president Kamala Harris de tweede in lijn voor het presidentschap. 

• Zijn verkiezing was een pijnlijke bedoening. McCarthy raakte niet aan een meerderheid omdat een twintigtal Trumpgetrouwen zijn verkiezing tegen elke prijs wilden verhinderen.
• Maar toen bleek dat ook geen enkele andere Republikein het vertrouwen van de rebellen genoot, zat er voor de GOP weinig anders op dan McCarthy te blijven steunen. In ruil voor nog meer toegevingen aan de rebellerende groep.
• Toen die toegevingen een feit waren, onthielden een aantal onder hen zich bij de stemming. Het benodigde aantal stemmen daalde daardoor, waarna de Californische Republikein het uiteindelijk toch haalde.
• Welke die toegevingen juist zijn, blijft onduidelijk. 
  • Wel is geweten dat de uiterst rechtse Freedom House Caucus drie van de negen zetels krijgt in het House Rules Committee. Dat orgaan zet de agenda en beslist waarover gestemd kan worden. 
  • Ook kan elk lid van het Huis nu een ‘vacate the chair’- motie indienen. Dat is een oproep om de Speaker te ontslaan. (Onder Nancy Pelosi was daarvoor een meerderheid binnen de partij nodig).
  • Zulke situatie is voor een Speaker onwerkbaar. John Boehner, een van McCarthy’s voorgangers, stapte in 2015 zelf op. Omdat hij de beide fracties binnen de GOP niet langer met elkaar kon verzoenen.

Het schuldenplafond, McCarthy’s ‘mission impossible’

Zoom in. De Republikeinen hebben hun met veel poeha aangekondigde overname van het Huis van Afgevaardigden gemist, zoveel is duidelijk.

• Ook de toekomst voorspelt weinig goeds, vooral omdat McCarthy een aantal wetten gestemd zal moeten krijgen waarvoor deze twintig niet te vinden zijn. Naast de inkrimping van het defensiebudget voor Oekraïne gaat het vooral over de verhoging van het schuldenplafond. Dit laatste zou rond het zomerreces gestemd worden.
  • De VS implementeerden tijdens W.O. I een schuldenplafond om ervoor te zorgen dat de overheidsschuld niet zou exploderen. Sinds dan is die limiet door het Congres ruim 78 keer verhoogd. Als dat niet gebeurt dreigt naast de sluiting van de overheidsdiensten het default of de wanbetaling van de openbare schuld, wat voor de VS en de Amerikaanse dollar kolossale gevolgen zou hebben.
  • De rebellen streven in navolging van de Tea Party fiscale discipline na. Maar zowel Republikeinen als Democraten deden het overheidstekort de voorbije jaren steeds verder oplopen.

Trump en McCarthy, als een Siamese tweeling tot elkaar veroordeeld

Zoom out: De verkiezing van McCarthy bewijst toch dat Donald Trump de ‘kingmaker’ van de GOP blijft.

• Het was wel degelijk Trump die vrijdagnacht nog onderhandelde met de rebellen om hun verzet tegen McCarthy te staken.
• Trump heeft McCarthy nodig. Deze laatste wil drie onderzoekscomité’s oprichten, waarvan er een “lopende criminele onderzoeken” tegen Trump kan laten stopzetten of tenminste hinderen.
• Maar McCarthy heeft ook Trump nodig. Vermits elk van die rebellen nu op eender welk moment om het ontslag van McCarthy kan vragen, moet hij zich blijvend verzekeren van de steun van een aantal schimmige individuen en Trump-getrouwen. Denk aan Qanon-aanhangster Marjorie Taylor Greene en Lauren Boebert, die het einde van de scheiding tussen kerk en staat nastreeft. 
• De agenda van deze mensen gaat recht in tegen die van het oude GOP-establishment. Hoe McCarthy beide fracties zal verzoenen is een onbeantwoorde vraag. Net als waarom je in zulke omstandigheden de job van Speaker nog zou willen.

De verkiezing van Kevin McCarthy werd ook aangehaald in The Morning Drive, het ochtendblok dat tussen 6 en 9u werd uitgezonden op Business AM Radio.