Key takeaways
- De Duitse bondskanselier Friedrich Merz staat voor een cruciale test van zijn leiderschap op het komende CDU-partijcongres.
- De populariteit van Merz is gedaald door niet-nagekomen beloften, een trage economie en de opkomst van de extreemrechtse AfD.
- Om zijn positie te behouden, moet Merz binnenlandse kwesties aanpakken en omgaan met de dreiging van de AfD zonder de centrumkiezers van zich te vervreemden.
Friedrich Merz, de Duitse bondskanselier, staat voor een cruciale test tijdens het CDU-partijcongres van dit jaar. Zijn populariteit is sinds zijn verkiezingsoverwinning een jaar geleden afgenomen, deels als gevolg van niet-nagekomen verkiezingsbeloften en de groeiende invloed van de extreemrechtse Alternative für Deutschland (AfD). Dat schrijft de Europese nieuwssite Euractiv.
Toenemende druk
Bovendien kampt Merz met een trage economie en lage persoonlijke populariteitscijfers. De komende regionale verkiezingen zullen een belangrijke graadmeter zijn voor de kracht van de CDU. Het partijcongres in Stuttgart zal uitwijzen of Merz opnieuw met een overweldigende meerderheid tot partijleider kan worden gekozen.
Merz trad in mei vorig jaar aan nadat hij zijn partij in februari 2025 naar de overwinning had geleid. Hij vormde een coalitieregering met de Sociaal-Democraten (SPD) en beloofde de Duitse economie nieuw leven in te blazen, irreguliere migratie te beperken, de defensiecapaciteiten van Duitsland te versterken en de mondiale rol van het land te vergroten.
Binnenlandse uitdagingen
Hoewel Merz een aanzienlijke impact heeft gehad op het internationale toneel door zich sterk te maken voor Oekraïne, de NAVO-uitgaven te verhogen en contacten te onderhouden met de Amerikaanse president Donald Trump, heeft zijn binnenlandse agenda te kampen gehad met uitdagingen. De trage economische groei, die nog wordt verergerd door internationale handelsspanningen, heeft geleid tot kritiek van bedrijfsleiders die concrete hervormingen eisen, waaronder belastingverlagingen en minder bureaucratie.
Uit recente peilingen blijkt dat de AfD de CDU/CSU-coalitie in populariteit heeft ingehaald. Tot overmaat van ramp geniet bondskanselier Scholz, wiens leiderschapsstijl Merz eerder had bespot, nu een hogere populariteit. De ontevredenheid binnen de CDU komt voort uit verschillende kwesties, waaronder Merz’ besluit om een verkiezingsbelofte te breken en nieuwe schulden aan te gaan voor defensie- en infrastructuuruitgaven. De bezorgdheid over de houdbaarheid van het Duitse pensioenstelsel versterkt deze spanningen nog verder.
Interne kritiek
Sommige conservatieven binnen de CDU vinden dat Merz te veel concessies heeft gedaan aan de SPD, terwijl anderen kritiek hebben op zijn ongezouten opmerkingen over de Duitse arbeidsethos. Zijn recente opmerkingen waarin hij zich afvraagt of Duitsers hun reputatie als harde werkers wel verdienen, hebben veel kiezers van zich vervreemd.
Om de dreiging van de AfD tegen te gaan, heeft Merz een hardere houding aangenomen ten aanzien van immigratie, door de grenscontroles aan te scherpen en versnelde naturalisatieprogramma’s te beëindigen. Deze strategie brengt echter het risico met zich mee dat gematigde kiezers worden vervreemd, zonder dat daarmee noodzakelijkerwijs de aanhangers van de AfD worden gewonnen. Ondanks deze uitdagingen blijft Merz vertrouwen hebben in zijn toekomst en verklaart hij dat hij van plan is nog vele jaren als bondskanselier te blijven dienen.
Volg Business AM ook op Google Nieuws
Wil je toegang tot alle artikelen, geniet tijdelijk van onze promo en abonneer je hier!