Key takeaways
- Mensen met auto-immuunziekten hebben bijna twee keer zoveel kans op depressie en angststoornissen als de algemene bevolking.
- Vrouwen met auto-immuunziekten rapporteren vaker psychische klachten dan mannen (32 procent tegenover 21 procent).
- De onderzoekers pleiten voor systematische screening van de mentale gezondheid bij deze patiënten, vooral bij vrouwen.
Een recente studie, gepubliceerd in het tijdschrift BMJ Mental Health, toont een duidelijk verband tussen auto-immuunziekten en geestelijke gezondheidsproblemen. Onderzoekers analyseerden gegevens van meer dan 1,5 miljoen Britten. Daaruit blijkt dat mensen met een auto-immuunziekte bijna dubbel zo vaak kampen met psychische stoornissen zoals depressie en angst dan mensen zonder dergelijke aandoening.
Bij mensen zonder auto-immuunziekten lag het cijfer op 18 procent. Bij wie wél met zo’n ziekte leeft, liep dat op tot 29 procent. Vooral vrouwen rapporteerden psychische klachten: 32 procent tegenover 21 procent bij mannen met een gelijkaardige diagnose.
Onderzoek legt mechanismen bloot
De onderzoekers vermoeden dat verschillen in geslachtshormonen, genetische factoren en circulerende antilichamen mogelijk verklaren waarom vrouwen vaker geestelijke gezondheidsproblemen ervaren bij een auto-immuunziekte.
De bevindingen onderstrepen de nauwe verwevenheid tussen lichamelijke en mentale gezondheid. Chronische ontsteking, een typisch kenmerk van auto-immuunstoornissen, lijkt daarbij een centrale rol te spelen in het ontstaan van depressieve en angststoornissen.
Oproep tot screening
“Psychiatrische aandoeningen zijn geen louter ‘boven-de-nek’-problemen. Het zijn aandoeningen van het hele lichaam”, vertelt dr. Daniel Smith, hoogleraar psychiatrie aan de Universiteit van Edinburgh en hoofdauteur van de studie, in een interview met Euronews.
Hij wijst op de hoge comorbiditeit tussen lichamelijke en geestelijke aandoeningen en roept op tot een bredere medische benadering. De auteurs vragen dan ook om structurele geestelijke gezondheidszorg voor mensen met een auto-immuunziekte. Vooral vrouwen moeten hierbij extra aandacht krijgen. (fc)