Key takeaways

• De groeiende populariteit van vapen, vooral onder kinderen en tieners, heeft geleid tot ernstige bezorgdheid in de medische wereld.
• Studies hebben vapen in verband gebracht met cardiovasculaire problemen, longschade en een verhoogd risico op kanker.
• Om deze groeiende crisis in de volksgezondheid aan te pakken, is een meervoudige aanpak nodig.

De groeiende populariteit van vapen, vooral onder kinderen en tieners, heeft geleid tot ernstige bezorgdheid in de medische wereld. Deskundigen waarschuwen dat e-sigaretten, hoewel ze vaak worden voorgesteld als een veiliger alternatief voor traditionele sigaretten, aanzienlijke gezondheidsrisico’s met zich meebrengen. Dat schrijft Euronews.

Studies hebben vapen in verband gebracht met cardiovasculaire problemen, longschade en een verhoogd risico op kanker. Hoewel de markt relatief nieuw is, stapelt het onderzoek naar de gezondheidseffecten van e-sigaretten zich snel op: alleen al in de afgelopen 15 jaar zijn er meer dan 15.000 artikelen gepubliceerd. Dit groeiende bewijs suggereert dat vapen verre van ongevaarlijk is.

Groeiende aantrekkingskracht

Een alarmerende trend is de groeiende aantrekkingskracht van vapen onder jongeren. In Europa, bijvoorbeeld, is regelmatig vapen onder 15- en 16-jarigen in slechts vijf jaar tijd gestegen van 14 procent naar 22 procent. Deze stijging valt samen met een ommekeer in de neerwaartse trend in het aantal rokers, wat suggereert dat vapen als toegangspoort kan dienen tot het traditionele roken van sigaretten.

Gezondheidsdeskundigen wijzen op de agressieve marketingtactieken van de nicotine-industrie, die zich vaak op kinderen richt met aantrekkelijke smaken en ontwerpen. Deze doelbewuste strategie voedt de angst dat een nieuwe generatie verslaafd raakt aan nicotine door te vapen.

Schadelijke chemicaliën

De langetermijngevolgen van vapen blijven onduidelijk, maar vroeg onderzoek onthult enkele verontrustende resultaten. Bij verhitting van e-liquids komen schadelijke chemicaliën vrij zoals formaldehyde en aceetaldehyde, bekende kankerverwekkende stoffen die de bloedvaten kunnen beschadigen en kunnen bijdragen aan hart- en vaatziekten.

Nicotine zelf, de verslavende stof die in sigaretten en e-sigaretten zit, heeft een bijzonder schadelijk effect op de ontwikkeling van de hersenen van tieners en kan het geheugen, het leren en de aandacht aantasten.

Bewustmaking essentieel

Om deze groeiende crisis in de volksgezondheid aan te pakken, is een meervoudige aanpak nodig. Hoewel sommige landen regelgeving hebben ingevoerd om de nicotineconcentraties te beperken en marketing gericht op minderjarigen te verbieden, blijft de toepassing van deze regelgeving inconsistent.

Deskundigen benadrukken de cruciale rol van educatie bij het wegnemen van de misvatting dat vapen ongevaarlijk is. Bewustmaking van ouders, leerkrachten en gezondheidswerkers is essentieel om de misleidende marketing van de industrie tegen te gaan en jongeren te beschermen tegen de mogelijke gevolgen van vapen voor de gezondheid op de lange termijn. (fc)