In interviews dit weekend werd duidelijk dat Paul Magnette (PS) en Bart De Wever (N-VA) allebei een ander idee hebben over hoe het begrotingstekort verkleind moet worden.

On the campaign trail: De PS knippert niet met de ogen over 15 miljard euro taksen extra.

• “We moeten het begrotingstekort verminderen, maar we gaan het niet laten verdwijnen”, zo stelde Magnette dit weekend in Het Laatste Nieuws. Hij heeft het over een “inspanning van 3 miljard per jaar”, of 15 miljard op 5 jaar. “Dat deden we met Vivaldi en kunnen we dus opnieuw doen.”
• En hoe die inspanning moet gebeuren, is voor de PS glashelder: “Vooral door extra inkomsten via belastingen, ja. Dat zou tot 15 miljard euro kunnen opbrengen.” Dat zijn dan taksen op vermogens, niet op werk of consumptie, zo verduidelijkt hij nog.” Besparingen wil hij enkel in de subsidies aan bedrijven gaan vinden. 
• In De Tijd stak Bart De Wever (N-VA) dit weekend op ironische wijze de loftrompet af voor de PS: “Vivaldi zal herinnerd worden als de meest door de PS gedomineerde regering ooit. We staan nu op alle podia waarop we niet willen staan. In Europa hebben we goud voor de hoge lasten op arbeid, voor schuldaangroei en het hoge aantal langdurig zieken. Zilver voor het overheidstekort, en binnenkort steken we Slovakije voorbij .En zilver voor de lage economische groeiverwachtingen.”
• Magnette bedankte zoveel lof met een andere ‘harde waarheid’, voor De Wever en vooral zijn N-VA dan: “Er komt geen nieuwe staatshervorming. Onmogelijk gewoon”, zo stelde die in Het Laatste Nieuws.
• Op RTL herhaalde PS-kopstuk Pierre-Yves Dermagne, de grootste regionalist in de PS, dit weekend nog eens die boodschap: “Politieke fictie”, zo zegt hij. “Als je naar het politieke landschap kijkt, is er ook gewoon geen tweederdemeerderheid om een staatshervorming uit te voeren. Als je de extremen, het Vlaams Belang en de PVDA uitsluit, zal er nooit een tweederdemeerderheid zijn. De PS heeft altijd opengestaan voor dialoog, maar we zeggen nu dat dit niet de prioriteit is.”

Ook on the campaign trail: De N-VA onthult al een deel van hun besparingsplannen.

• Volgend weekend komt de N-VA met haar verkiezingscongres. En daar zal De Wever in details ook zijn plannen, net als die van de PS, op tafel leggen, rond de begroting. Daarbij ligt de focus helemaal niet op nieuwe lasten, integendeel. Het zal moeten via besparingen, zo maakte hij al duidelijk. “We gaan de burger heel eerlijk zeggen dat er geen cadeaus kunnen worden uitgedeeld”, zo stelde hij al in De Tijd.
  • Hij wil de werkloosheidsuitkeringen gaan bevriezen, want die kregen onder Vivaldi nog 8 procent bovenop de index. “Het perverse van dat systeem is dat de uitkeringen de laatste jaren sterker stegen dan de lonen. Daarom willen we die uitkeringen minstens tijdelijk bevriezen.”
  • Hetzelfde geldt voor de leeflonen: daar steeg het zelfs 12 procent bovenop de index. “Die kunnen dus wel enkele indexsprongen slikken”. 
  • En ook deze: “De hoogste pensioenen zullen minder snel stijgen”.  
  • Tenslotte: “De uitgaven in de gezondheidszorg zullen zo’n 4 miljard euro minder snel groeien dan begroot.”
• Magnette had in het dubbelgesprek meteen een antwoord klaar: “Met de socialisten in de regering zal nooit worden bespaard op de gezondheidszorg.” “We hebben een hele reeks besparingen ingediend, die nu worden doorgerekend door het Planbureau. U komt met een belastingprogramma, wij met een saneringsprogramma”, zo repliceerde De Wever aan Magnette.
• Die antwoordde even fel: “Het begrotingstekort onder 3 procent brengen is in tegenstelling tot bij u voor mij geen fetisj. Ik vind de Europese begrotingsregels catastrofaal. Ze zullen ertoe leiden dat we gedurende zeven jaar een lineaire besparing moeten doorvoeren, wat onze economie in zwaar weer gaat brengen. Ik heb nog geen enkele econoom ontmoet die wat voorligt een goed idee vindt.”