In het nieuws: Onmiddellijk na zijn ontmoeting met Elon Musk op dinsdag, deelde de Indiase premier Narendra Modi een update op Twitter om zijn meer dan 88 miljoen volgers op de hoogte te brengen van zijn ontmoeting met ’s werelds rijkste man. Opmerkelijk is dat Musk de eigenaar is van het sociale mediaplatform Twitter, waar Modi zelf de populairste politicus is.

• Na de vergadering zei Musk tegen verslaggevers dat Tesla India wil binnenrijden “zo snel als menselijkerwijs mogelijk is”.

In het nieuws (2): Politico weet dat Elon Musk tijdens een bezoek aan Rome vorige week Mario Draghi ontmoette. Dat is de voormalige president van de Europese Centrale Bank en de ex-premier van Italië.

• Musk zocht naar verluidt advies over de toekomst van de EU. “Musk is geïnteresseerd in de EU-perspectieven, ook met het oog op de algemene verkiezingen in 2024.”

In het nieuws (3): De Franse president Emmanuel Macron ontmoette Elon Musk de voorbije weken zelfs tweemaal.

• Het doel van de ontmoetingen was om Frankrijk te promoten als mogelijke locatie voor een van de nieuw Tesla-fabrieken. Beiden discussieerden ook over technologieregulering.

Contrair op zowat alle vlak

Wat betekent dat? De vaak controversiële Elon Musk is ondertussen ’s werelds rijkste mens. Dat werd hij door contrair te zijn op zowat alle vlakken. Aan conventies veegt Musk graag zijn broek, hoewel hij slim genoeg is om af en toe mee te spelen. Als het hem past. 

• Hij haat de overheid maar is de grootste ontvanger van subsidies geweest voor zijn autobedrijf. Hij houdt van disruptieve crypto maar is de grootste dollarmiljardair. Hij is de grootste voorstander van ‘maximal free speech’, maar hij censureert Twitterberichten als die zijn zakenimperium kunnen schaden.

Veel invloedrijker dan de meeste wereldleiders

• Maar Musk is veel meer dan dat. “Een combinatie van William Randolph Hearst en Henry Ford, allemaal in één persoon”. Hij is vandaag veel invloedrijker dan de meeste wereldleiders en dan welke ondernemer dan ook in de recente geschiedenis.
• Zijn geopolitieke invloed op de toekomstige “digitale orde” – waarin de digitale ruimte zelf het belangrijkste strijdtoneel wordt voor machtsstrijd tussen grootmachten en techbedrijven de overheidsregels bepalen – is onmiskenbaar.
• “Toch is het belangrijk op te merken dat zijn vriendschappen met autoritaire leiders geen voorteken zijn voor democratie in de “technopolaire” wereld”, zegt Ian Bremmer, de oprichter en president van Eurasia Group, een onderzoeks- en adviesbureau voor politieke risico’s.

(as)