Key takeaways

• De Vectis-drone van Lockheed Martin combineert stealth en vuurkracht voor gevechtsoperaties met een hoge overlevingskans.
• Samenwerking tussen bemande en onbemande voertuigen maximaliseert de operationele aanpasbaarheid in meerdere domeinen.
• De open architectuur maakt snelle, kosteneffectieve updates mogelijk om aan veranderende militaire behoeften te voldoen.

De Vectis, ontwikkeld door Lockheed Martin Skunk Works, is een collaboratief gevechtsvliegtuig van Groep 5 dat is ontworpen voor een hoge overlevingskansen en vuurkracht. Het platform, dat in september 2025 is geïntroduceerd, betekent een verschuiving in de luchtoorlogvoering. Het stuurt het in de richting van een aanpasbare en kosteneffectieve drones.

Volgens OJ Sanchez, een leidinggevende bij Skunk Works, maakt het project gebruik van de geschiedenis van het bedrijf op het gebied van autonomie en de ontwikkeling van geavanceerde gevechtsvliegtuigen om een nieuwe standaard voor luchtmacht vast te stellen.

Samenwerking met de F-35

Het vliegtuig is gebouwd met het oog op veelzijdigheid en kan zowel zelfstandig missies uitvoeren als samenwerken met bemande vliegtuigen zoals de F-35 en andere toekomstige luchtvaartplatforms. Door prioriteit te geven aan samenwerking tussen bemande en onbemande vliegtuigen, streeft Lockheed Martin ernaar het aanpassingsvermogen en de dominantie te bieden die nodig zijn voor veranderende gevechtsomgevingen.

Deze ‘familie-van-systemen’-strategie zorgt ervoor dat de Vectis verbindingen in meerdere domeinen kan onderhouden en gebruikmaakt van gemeenschappelijke besturingssystemen, zoals MDCX, om naadloze leiding en controle te waarborgen.

Stealth

Wat de operationele bruikbaarheid betreft, is de Vectis ontworpen voor een breed scala aan taken, waaronder elektronische oorlogsvoering, verkenning, inlichtingenvergaring en precisieaanvallen, evenals zowel defensieve als offensieve luchtoperaties. Om de effectiviteit ervan in regio’s zoals Europa, het Amerikaanse Central Command en de Indo-Pacific te waarborgen, richt het bedrijf zich op een groot actieradius.

Bovendien is het vliegtuig voorzien van een geavanceerde vormgeving, stealthtechnologie en hoogwaardige materialen om zijn overlevingskansen in vijandig luchtruim te maximaliseren.

Productie

Bij de productie van de Vectis wordt gebruikgemaakt van digitale engineering en moderne productietechnieken om de kosten laag te houden en de ontwikkelingstijd te versnellen. Om beperkende afhankelijkheid van leveranciers te vermijden, maakt het platform gebruik van een open architectuur die voldoet aan overheidsnormen, waardoor het kan worden bijgewerkt naarmate de militaire behoeften veranderen.

Momenteel financiert Skunk Works het initiatief zelf, met als doel om binnen een periode van twee jaar van ontwerp naar vlucht te gaan.

Wereldwijde uitbreiding

Buiten de Amerikaanse markt werkt Lockheed Martin actief samen met internationale partners. Het vliegtuig werd onlangs via een schaalmodel tentoongesteld op de Europese Defensiebeurs 2026 in Brussel, waar het specifiek aan de Belgische luchtmacht werd gepresenteerd als een haalbare oplossing voor een „trouwe wingman”. (fc)

Wil je meer defensienieuws ontvangen? Schrijf je in op onze wekelijkse Defensie Insider-nieuwsbrief

Volg Business AM ook op Google Nieuws

Wil je toegang tot alle artikelen, geniet tijdelijk van onze promo en abonneer je hier!