Key takeaways
- Lockheed Martin heeft de levering van de F-16 Block 70-straaljagers aan Bulgarije uitgesteld tot 2030.
- Bulgarije heeft om tweedehands vliegtuigen gevraagd om het hierdoor ontstane capaciteitstekort op te vangen.
- Productieproblemen en technische storingen hebben het aankooptraject vertraagd.
Lockheed Martin heeft Bulgaarse functionarissen meegedeeld dat de levering van acht F-16 Block 70-gevechtsvliegtuigen zal worden uitgesteld. Tijdens gesprekken tussen de fabrikant en minister van Defensie Dimitar Stoyanov noemde het bedrijf productieproblemen als reden voor de vertraging. Daardoor zullen de vliegtuigen, die oorspronkelijk tegen 2027 werden verwacht, nu pas in het tweede kwartaal van 2030 worden geleverd.
Maatregelen tegen capaciteitstekort
Minister Stoyanov verklaarde dat hij de vertraging tot een minimum wil beperken en dat de Bulgaarse regering geen extra kosten mag maken. Het doel blijft om de vloot volgend jaar operationeel te hebben voor gevechtsopdrachten. De minister wees ook op het belang van een constante aanvoer van onderhoudsonderdelen en meer opleidingsplaatsen voor Bulgaarse piloten bij gespecialiseerde instellingen.
Om de huidige capaciteitstekorten bij de luchtmacht te overbruggen, heeft Bulgarije de VS verzocht om tweedehands F-16-vliegtuigen.
Aankoopgeschiedenis
Het aankoopproces begon in 2019 met een eerste aankoop van acht straaljagers ter waarde van 512 miljoen dollar (438 miljoen euro), gevolgd door een tweede overeenkomst in november 2022 voor nog eens acht vliegtuigen voor een totaalbedrag van 1,3 miljard dollar (1,1 miljard euro).
Technische hindernissen
Hoewel de eerste partij van acht straaljagers in december 2025 volledig was geleverd, stuitte de ingebruikname op technische hindernissen. Met name een tweezits F-16D die begin 2025 werd geleverd, mocht onmiddellijk na aankomst in Bulgarije niet meer vliegen en blijft aan de grond in afwachting van de benodigde vervangingsonderdelen. (lv)
Wil je meer defensienieuws ontvangen? Schrijf je in op onze wekelijkse Defensie Insider-nieuwsbrief
Volg Business AM ook op Google Nieuws
Wil je toegang tot alle artikelen, geniet tijdelijk van onze promo en abonneer je hier!
