Key takeaways

• Lockheed Martin sleepte een contract van 1,7 miljard dollar (1,4 miljard euro) in de wacht ondanks het feit dat de F-35 vloot gemiddeld slechts 50 procent beschikbaar was.
• Het Joint Program Office van het ministerie van Defensie had de prestaties met betrekking tot de paraatheid van het vliegtuig niet opgenomen in de overeenkomst met Lockheed Martin.
• Door ineffectief toezicht kon Lockheed Martin voorkomen dat het verantwoordelijk werd gehouden voor tekortkomingen in het programma.

Ondanks een zorgwekkend paraatheidspercentage voor de F-35 gevechtsvliegtuigen heeft Lockheed Martin 1,7 miljard dollar (1,5 miljard euro) aan betalingen ontvangen van het Amerikaanse ministerie van Defensie. Uit een recente audit bleek dat het F-35 Joint Programme Office (JPO) Lockheed niet voldoende verantwoordelijk had gehouden voor de slechte duurzaamheidsprestaties van het vliegtuig.

Gemiste prestatiedoelen

Het JPO kende Lockheed een contract van 1,7 miljard dollar (1,4 miljard euro) toe voor het onderhoud van luchtvoertuigen, waarvan de betalingsmijlpaal op 1 juli 2025 werd bereikt, zonder enige “economische aanpassingen” door te voeren, ondanks het feit dat de F-35 vloot een gemiddelde beschikbaarheid van slechts 50 procent van de luchtvoertuigen behaalde. Dat betekent dat de vliegtuigen de helft van de tijd aan de grond stonden en hun geplande missies niet konden uitvoeren.

De controle wees op een kritieke tekortkoming in het toezicht door het JPO. Het kantoor nam de prestaties met betrekking tot de gereedheid van vliegtuigen of andere meetbare contractuele vereisten niet op in de overeenkomst met Lockheed Martin. Bovendien slaagde de JPO er niet in om de inspectie van essentiële apparatuur en de rapportage van overheidsactiva af te dwingen.

Ineffectieve controle

Een andere belangrijke bevinding was het ineffectieve gebruik van vertegenwoordigers van contractanten om de prestaties op F-35 vliegtuiglocaties te controleren. Door dit gebrek aan toezicht kon Lockheed Martin de verantwoordelijkheid voor de tekortkomingen van het programma ontlopen.

Als gevolg van deze tekortkomingen deed het OIG-kantoor verschillende aanbevelingen om de situatie te verbeteren. Deze omvatten het wijzigen van het contract om stimulansen in te bouwen die afgestemd zijn op de prestatievereisten van de militaire dienst en het herstructureren van de verantwoordelijkheden van de contracterende ambtenaren om een effectievere controle en rapportage van de prestaties van Lockheed Martin mogelijk te maken.

Voldoen aan personeelsbehoeften

In de audit werd ook aanbevolen om de personeelsbezetting te beoordelen en aan te passen op alle bases waar toezicht op de F-35 van cruciaal belang is. Het management van JPO was het in grote lijnen eens met deze aanbevelingen, waarbij zes aanbevelingen als opgelost werden beschouwd, maar nog open stonden in afwachting van implementatie, en één aanbeveling nog niet was opgelost. (jv)

Volg Business AM ook op Google Nieuws

Wil je toegang tot alle artikelen, geniet tijdelijk van onze promo en abonneer je hier!