Key takeaways

• Litouwen wil versnelde NAVO-steun om zijn luchtverdedigingscapaciteit te versterken na vermeende Russische drone-invasies in zijn luchtruim.
• Ondanks recente stationeringen blijven er financiële en logistieke obstakels in de weg staan van een uitgebreid roterend luchtverdedigingssysteem voor de Baltische regio.
• Letse functionarissen stellen voor om de rol van de NAVO uit te breiden met surveillance van drones en vliegtuigen, gezien het toenemende gebruik van drones in moderne oorlogsvoering.

Litouwen heeft zijn roep om meer luchtverdedigingssteun van NAVO-bondgenoten versterkt na een reeks vermeende Russische drone-invasies in zijn luchtruim. Minister van Defensie Kestutis Budrys bevestigde op sociale media dat een Russische militaire drone het Litouwse luchtruim had geschonden, het tweede incident van deze aard in minder dan een maand tijd. Dit incident volgt op de ontdekking vorige week van wat vermoedelijk een Russisch vliegtuig is op een Litouwse militaire trainingsbasis.

In reactie op deze incidenten hebben Budrys en zijn minister van Buitenlandse Zaken Kęstutis Budrys de secretaris-generaal van de NAVO, Mark Rutte, formeel gevraagd om vaart te zetten achter de maatregelen om de luchtverdedigingscapaciteit van Litouwen te versterken. Dit omvat het versnellen van de implementatie van een roterend luchtverdedigingsmodel, een strategie die al wordt bepleit door de Baltische staten.

Financiële obstakels voor het versterken van de luchtverdediging

Deze nieuwe oproep benadrukt dat ondanks de toegenomen aandacht van Europa voor luchtverdediging sinds de inval van Rusland in Oekraïne, er nog steeds zwakke plekken zijn in de Baltische regio. Hoewel Duitsland Patriot-systemen heeft ingezet in Litouwen, zijn er geen specifieke tijdschema’s gespecificeerd voor een roterend luchtverdedigingssysteem.

Luchtverdedigingssystemen vergen enorme financiële en technologische investeringen. Een enkele Patriot-batterij kost zo’n 1 miljard dollar, terwijl elke raket afzonderlijk 4 miljoen dollar kost. Bovendien kunnen de levertijden oplopen tot meerdere jaren.

Uitbreiding van de rol van de NAVO in de Baltische staten

De geografische nabijheid van de Russische enclave Kaliningrad en Wit-Rusland maakt Litouwen extra kwetsbaar. De Letse minister van Defensie Andris Sprūds heeft voorgesteld om de NAVO-politiemissies in de Baltische staten uit te breiden met dronesurveillance en controle van vliegtuigen, waarbij hij de veranderende rol van drones in de moderne oorlogsvoering erkent sinds de Russische invasie in Oekraïne. (jov)