Key takeaways
- Litouwen heeft de noodtoestand uitgeroepen nadat Wit-Russische weerballonnen met smokkelwaar het luchtverkeer op de luchthaven van Vilnius verstoorden.
- Het Litouwse leger heeft in het kader van de noodtoestand uitgebreide operationele bevoegdheden om de nationale veiligheid te beschermen.
- De Europese Commissie veroordeelt het gebruik van weerballonnen door Wit-Rusland als een onaanvaardbare “hybride aanval”.
Litouwen heeft te maken met een toenemende veiligheidsdreiging vanuit Wit-Rusland in de vorm van gesmokkelde goederen die door weerballonnen worden vervoerd. Daardoor moest de luchthaven van Vilnius al meerdere keren de activiteiten onderbreken, wat tot aanzienlijke verstoringen in het luchtverkeer leidde.
De Litouwse regering reageerde hierop door vandaag de noodtoestand uit te roepen. De duur van de noodmaatregelen is nog niet vastgesteld.
Nationale veiligheid
De minister van Binnenlandse Zaken, Vladislav Kondratovic, benadrukte dat de noodmaatregelen niet alleen nodig waren om de verstoring van de burgerluchtvaart aan te pakken, maar ook om de nationale veiligheidsbelangen te beschermen. De noodtoestand geeft het Litouwse leger uitgebreide operationele bevoegdheden, waardoor het kan samenwerken met de politie of onafhankelijk kan optreden.
Wit-Rusland, dat vorig jaar een rol speelde bij de Russische invasie in Oekraïne, ontkent elke betrokkenheid bij de ballonsmokkeloperatie en beschuldigt Litouwen van provocaties, waaronder het sturen van een drone met extremistisch materiaal. Litouwen, lid van de NAVO en de Europese Unie, weerlegt deze beschuldigingen als ongegrond.
Eerdere incidenten
De voorzitter van de Europese Commissie, Ursula von der Leyen, beschreef de situatie aan de Litouwse grens als “verslechterend” en veroordeelde de balloninvasies als een onacceptabele “hybride aanval” door Wit-Rusland. Dit is niet de eerste keer dat Litouwen de noodtoestand heeft uitgeroepen als reactie op vermeende dreigingen vanuit Wit-Rusland. In 2021 werd de noodtoestand uitgeroepen in de grensregio door bezorgdheid over illegale immigratie.
Het jaar daarop, na de invasie van Rusland in Oekraïne, riep Litouwen opnieuw de noodtoestand uit uit angst dat het een doelwit zou worden, en voerde het beperkingen in op de vrijheid van meningsuiting om mogelijke Russische propaganda tegen te gaan. (fc)
Volg Business AM ook op Google Nieuws
Wil je toegang tot alle artikelen, geniet tijdelijk van onze promo en abonneer je hier!