Gazet van Antwerpen en ATV organiseerden een lijsttrekkersdebat met de verschillende lijsttrekkers van de Koekenstad. Over de mogelijke coalities in Antwerpen na 13 november is er nog geen duidelijkheid, over de ambities van Bart De Wever wel.

Key takeaways

• Groen laat in het midden of de partij in Antwerpen liever bestuurt met N-VA of PVDA.
• Bart De Wever herbevestigt zijn wens om burgemeester te blijven, ondanks zijn ambities in de Wetstraat.
• Het debat leverde inhoudelijk gekende standpunten op. De ideologische tweestrijd tussen PVDA en N-VA wordt wel benadrukt.

In het nieuws: Dé coalitie in Antwerpen is nog niet helemaal duidelijk.

• De verkiezingsstrijd in Antwerpen blijft een tweestrijd tussen burgemeester Bart De Wever van N-VA en Jos D’Haese van PVDA. Als D’Haese wint, wil hij graag een coalitie maken met Vooruit en Groen. De Wever zal vermoedelijk ook met dezelfde partijen een meerderheid vormen.
• Vooruit-lijsttrekker Kathleen Van Brempt wees het idee van D’Haese als burgemeester al eerder af en stond koeltjes tegenover PVDA. Groen had gezegd PVDA niet uit te sluiten, maar lijsttrekker Bogdan Vanden Berghe (Groen) ontsnapte niet aan de grote vraag: liever met PVDA of met N-VA besturen? Maar Vanden Berghe ging er niet op in, hij weigerde een keuze te maken.
• En dus is er nog geen definitieve ja of nee van Groen om eventueel in een coalitie te gaan met N-VA of PVDA. Met andere woorden: het hangt dus volledig van de verkiezingsuitslag af. Als D’Haese als eerste gesprekken mag voeren, blijft het afwachten of hij Vooruit meekrijgt. Als N-VA straks de grootste wordt, zal De Wever allicht toegevingen moeten doen om Groen aan boord te hijsen. En een derde optie, dat alles afspringt, is uiteraard ook een mogelijkheid.
  • Op dit moment ligt N-VA voorop in de peilingen, met 23,8 procent. PVDA achtervolgt met 20,7 procent.

Van Doesburg ’24?

Gehoord: De Wever bevestigt opnieuw dat hij burgemeester wil blijven.

• Een andere grote vraag boven het lijsttrekkersdebat in Antwerpen: wat doet Bart De Wever straks? Hij is lijsttrekker en dus opnieuw kandidaat-burgemeester. Maar tegelijk heeft hij de ambitie uitgesproken om premier te worden. Als De Wever het land gaat leiden als eerste minister, zal hij het bestuur van Antwerpen in de praktijk aan iemand anders over moeten laten. Hij wordt dan titelvoerend burgemeester, terwijl iemand anders de rol van waarnemend burgemeester op zich neemt.
• Er wordt algemeen aangenomen dat de keuze voor waarnemend burgemeester dan op schepen Els Van Doesburg (N-VA) valt. Zij staat tweede op de N-VA-lijst en verscheen met een opvallende trui in De Afspraak. ‘De Wever Van Doesburg ’24‘, stond er te lezen. Van Doesburg verwijst dus al naar de vermoedelijke duobaan.
• Maar daar wil De Wever nog niet teveel bij stilstaan. Toen hij in het debat de vraag kreeg of hij liever Van Doesburg of haar collega-schepen Koen Kennis (N-VA) als waarnemend burgemeester ziet, antwoordde De Wever lachend: “Ik kies voor burgemeester Bart De Wever”.
  • Hij verduidelijkte: “Ik heb geen plan B. Ik wil zelf burgemeester blijven”. De vraag wie hem mogelijk vervangt is volgens de N-VA-kopman nog niet aan de orde: “We zijn nog héél ver af van een federale regering”.

De gekende tegenstellingen

Gevolgd: Inhoudelijk was er weinig nieuws te horen in het lijsttrekkersdebat in Antwerpen, zo bleek uit het verslag van Gazet van Antwerpen.

• Het thema wonen liet De Wever pronken met zijn realisaties. “We hebben veel genoveerd, met in totaal 5.000 nieuwe en gerenoveerde sociale woningen. We moeten vooral meer bouwen om ook op de privémarkt de prijzen onder controle te houden”, haalde hij aan. Van Brempt ziet liever nog meer sociale woningen, en herhaalde dat ze strengere regels wil voor projectontwikkelaars. Die staan nu te weinig onder toezicht van de stad, vindt Vooruit.
  • De Wever noemde dat “flauwekul” en zegt nauw samen te werken met de ontwikkelaars. Groen en cd&v zijn voorstander van meer sociale woningen. Open Vld ziet het ruimer: “Als je niet bouwt voor alle lagen van je bevolking, duw je ook de middenklasse naar de sociale woningmarkt”, haalt lijsttrekker Willem-Frederik Schiltz (Open Vld) aan. Dat er niet nóg meer gebouwd wordt, is volgens De Wever de schuld van de linkse oppositie: “Probeer in Antwerpen eens twee stenen op elkaar te zetten zonder dat je Groen en PVDA tegen krijgt”.
• Ook de drugsproblematiek blijft een belangrijk topic, waarbij Groen wederom pleitte voor gebruikersruimtes. “Verslaafden zijn geen criminelen. Ze zijn ziek en moeten geholpen worden. Parken en premetrostations zijn publieke gebruikersruimte geworden, terwijl we hen naar de hulpverlening moeten leiden”, zei Vanden Berghe. D’Haese bepleitte dan weer de legalisatie van cannabis: “Laat mensen in clubs kleinschalig eigen wiet kweken”. Hij ziet “een gecontroleerde verkoop, waar mensen binnen clubs kleinschalig mogen kweken voor hun eigen leden”, zoals in Nederland als voorbeeld.
  • Op voorspelbare wijze ging De Wever daartegen in het verweer. “Wij criminaliseren geen gebruikers in de stad. Als minderjarigen worden betrapt, roepen we hun ouders er bij. Meerderjarigen leiden we naar hulpverlening. Stop ook met die standpunten over legalisering, zo is Nederland hét narcoland geworden”. Filip Dewinter (Vlaams Belang) is voorstander van een nog hardere aanpak en stelde voor om het leger in te zetten tegen illegaal druggebruik.
• Tot slot stond het vraagstuk over het toelaten van hoofddoeken achter loketten en voor de klas op het programma. Ook daar kwam het tot een tegenstelling tussen D’Haese en De Wever.
  • “Het gaat niet over wat je op je hoofd zet, maar wel hoe je zorg biedt. De neutraliteit zit in het handelen, niet in hoe je eruitziet. En we hebben een enorm lerarentekort en tegelijkertijd talentvolle vrouwen die niet in het onderwijs terechtkunnen om les te geven”, aldus D’Haese.
  • Voor De Wever is een verbod geoorloofd. “Je moet in je publieke cultuur grenzen stellen”, vindt hij. “Ik ben voor absolute vrijheid, tot wie je bidt, wat je seksuele voorkeur is en wat je op je hoofd zet… Het interesseert me niet wat je doet, maar doe het niet in de publieke cultuur. Neutraliteit is beste sleutel tot gelijkwaardigheid en harmonie”.