Key takeaways

• België krijgt volgende week de eerste F-35’s geleverd.
• De levering van F-35-gevechtsvliegtuigen aan België maakt de overdracht van extra gevechtsklare F-16’s naar Oekraïne mogelijk.
• Oekraïne krijgt daarmee een extra wapen in de strijd tegen Rusland.

De levering van de eerste F-35-gevechtsvliegtuigen in Kleine-Brogel komende maandag maakt de weg vrij voor de overdracht van extra gevechtsklare F-16’s aan Oekraïne. België wachtte zeven jaar op de gevechtsvliegtuigen van de vijfde generatie die de oudere F-16’s moeten vervangen.

Oekraïense luchtmacht

De Oekraïense luchtmacht vertrouwt momenteel op een gevarieerde vloot straaljagers uit het Sovjettijdperk, waaronder MiG-29’s en Su-24’s, evenals F-16’s die door bondgenoten zoals België en Nederland worden geleverd. Franse Mirage 2000-5F’s zijn ook in dienst, en Zweedse Gripens worden binnenkort verwacht.

Ondanks meer dan drie jaar van intense gevechten heeft Rusland nog steeds geen luchtoverwicht. Als gevolg daarvan voeren beide partijen operaties uit vanuit posities achter de frontlinie. Oekraïense gevechtsvliegtuigen spelen een cruciale rol bij het onderscheppen van Russische explosieve drones en kruisraketten, terwijl ze nauwkeurige ondersteuning op de grond bieden tegen Russische doelen.

Modernisering van luchtmacht in België

De aankomst van vier F-35A Lightning II gevechtsvliegtuigen op de Belgische luchtmachtbasis Florennes is een belangrijke mijlpaal in de modernisering van het leger. Deze toestellen, bestemd voor het 1ste squadron, zouden tegen 2027 volledig operationeel moeten zijn voor snelle reactiemissies. Belgische piloten hebben al een F-35 training gevolgd in de Verenigde Staten.

Een tijdige levering door Lockheed Martin was cruciaal, aangezien de oorspronkelijke overeenkomsten leveringen vanaf 2023 voorzagen. De eerste toestellen moesten in 2024 klaar zijn en gebruikt worden voor piloottraining op Amerikaans grondgebied.

Gefaseerde overdracht naar Oekraïne

België is van plan om zijn F-1-vloot tot 2028 in stand te houden voordat het een volledige overgang naar F-35 maakt, om zo een naadloze operationele continuïteit te garanderen. De oude F-16’s zullen geleidelijk uit dienst worden genomen en overgedragen worden aan Oekraïne onder een overeenkomst die loopt tot 2028. Dit maakt de weg vrij voor de overdracht van gevechtsklare Belgische F-16’s aan Oekraïne, mogelijk al in 2026, waardoor eerdere schattingen van overdrachten tot na 2028 worden versneld.

Volg Business AM ook op Google Nieuws

Wil je toegang tot alle artikelen, geniet tijdelijk van onze promo en abonneer je hier!