Nog nooit waren er zoveel leegstaande handelspanden in ons land als eind 2025. Volgens Locatus, een bedrijf gespecialiseerd in retail- en vastgoeddata, was toen ruim een op de tien panden leegstaand. “Na enkele jaren van daling is dit het tweede jaar op rij dat de cijfers opnieuw de verkeerde richting uitgaan”, klinkt het.
Key takeaways
- Het aantal leegstaande handelspanden in België bereikte eind 2025 een recordhoogte, met ruim 11 procent leegstand. Bijna een derde staat al langer dan 3 jaar leeg.
- Vlaanderen noteerde de sterkste stijging, en de horecasector en banken behoren tot de sectoren met de meeste leegstand.
- Unizo pleit voor strenger en gerichter beleid, met focus op bedrijvige stadscentra.
In het nieuws: Het aandeel leegstaande handelspanden is tussen de start en het einde van 2025 gestegen van 11,2 naar 11,9 procent. Daarmee bereikte de leegstand het hoogste niveau sinds de start van de metingen door Locatus.
- Van de drie gewesten registreerde Locatus de sterkste stijging in Vlaanderen. Daar was eind vorig jaar 11,9 procent van de handelspanden leegstaand, tegenover 10,8 procent bij de start van 2025.
- “De leegstand in Vlaanderen lag de laatste 15 jaar onder het landelijke gemiddelde maar eind 2025 was de leegstand in Vlaanderen even hoog als het gemiddelde”, merkt Locatus op.
- Voorts blijkt uit het rapport dat de leegstand in ons land structureler wordt. Van de bijna 23.000 panden die leeg staan in België, staat 32 procent al meer dan 3 jaar leeg. Vorig jaar stond 29 procent van de leegstaande panden langer dan 3 jaar leeg.
- 20 procent van die panden wordt al langer dan vijf jaar niet meer in gebruik genomen.
Veel leegstaande panden in de horecasector
Zoom in: De horeca is een belangrijk aandrijver van het aandeel leegstaande panden in België.
- Van de tien branches die de meeste leegstand veroorzaakten zijn er zes die onder horeca vallen, waaronder restaurants, cafés en lunchrooms.
- Een andere opvallende in die lijst zijn de banken. Door de toenemende digitalisering van het geldverkeer zal die sector waarschijnlijk de komende jaren in de top 10 van leegstand blijven staan.
Unizo pleit voor strenger en gerichter beleid
Ook dit: Het rapport van Locatus baart de ondernemersorganisatie Unizo zorgen.
- De organisatie wijst naar de aanhoudende ontwikkeling van handelsactiviteiten buiten de stadskernen als belangrijke oorzaak van de toename van het aantal leegstaande panden.
- “Over heel Vlaanderen blijven er perifere projecten bijkomen op plaatsen die daar eigenlijk niet geschikt voor zijn. Dat creëert extra concurrentie voor bestaande handelszaken, we bouwen extra leegstand bij terwijl kernen leegbloeden. Het beleid werkt zichzelf zo tegen”, zegt Bart Buysse, gedelegeerd bestuurder van Unizo.
- Volgens Unizo is er nood aan een veel strenger en gerichter beleid. “We moeten af van het idee dat een kern alleen draait rond winkels. Ook diensten en zelfs kleinschalige productie horen thuis in het centrum. Dat is waar wij voor pleiten met het concept van de bedrijvige kern, dat ondertussen ook verankerd zit in het Vlaams regeerakkoord”, klinkt het.
- Er liggen vandaag concrete kansen op tafel om het tij te keren. Zo werkt de Vlaamse regering momenteel aan het Beleidsplan Ruimte Vlaanderen.
- “Ook andere, recente initiatieven bieden perspectief, op voorwaarde dat ze breder worden ingevuld”, voegt Buysse eraan toe. “Minister Brouns kondigde de Bouwboost aan, met als doel sneller te bouwen in bestaande kernen en open ruimte te vrijwaren. Vandaag ligt de focus vooral op wonen. Maar als we echt sterke kernen willen, moeten we ook ruimte én stimuli voorzien om te ondernemen in onze kern.”
Volg Business AM ook op Google Nieuws
Wil je toegang tot alle artikelen, geniet tijdelijk van onze promo en abonneer je hier!