Key takeaways

• De Britse Labourregering is van plan om een strenger immigratiebeleid in te voeren, geïnspireerd door Denemarken.
• Minister van Binnenlandse Zaken Shabana Mahmood zegt dat strengere maatregelen nodig zijn om vertrouwen te herstellen.
• Mahmoods aanpak stuit op interne tegenstand van linkse parlementsleden, die vrezen dat dit kiezers zal vervreemden en kwetsbare groepen zal schaden.

De Britse Labourregering laat zich inspireren door het strenge immigratiebeleid van Denemarken, een stap die bij sommige van haar eigen leden voor onrust zorgt. Minister van Binnenlandse Zaken Shabana Mahmood zal donderdag in een toespraak reageren op kritiek van vluchtelingenorganisaties en anderen, en haar argumenten voor hervorming van het Britse asielsysteem uiteenzetten. Maar niet alle parlementsleden gaan ermee akkoord, dat zeggen ze aan Politico.

Deense inspiratie

Mahmood bracht onlangs een bezoek aan Kopenhagen en wil veel van de maatregelen overnemen die de Deense premier Mette Frederiksen, leider van de zusterpartij van Labour, hebben geholpen om het aantal asielaanvragen terug te brengen tot het laagste niveau in veertig jaar. Frederiksen wist bij de verkiezingen van 2022 de extreemrechtse partijen succesvol te verslaan en behaalde het beste resultaat voor haar partij in decennia. Ze heeft echter ook de steun van sociaalliberale kiezers in de steden verloren en staat voor een nieuwe uitdaging bij de vervroegde verkiezingen later deze maand.

Mahmood zal proberen tegemoet te komen aan de bezorgdheid van de meer liberale leden van haar eigen partij, nu Labour worstelt om de opkomst van de rechtse leider Nigel Farage tegen te gaan. Ze zal twee mogelijke scenario’s voor de toekomst van Groot-Brittannië presenteren: een waarin het beleid van Farage leidt tot isolatie van het land, en een ander waarin de aanpak van de Green Party leidt tot “open grenzen”.

Strengere voorwaarden 

Naast ingrijpende veranderingen waardoor vluchtelingen slechts tijdelijk in Groot-Brittannië mogen verblijven, zal Mahmood strengere voorwaarden voorstellen voor asielzoekers die de wet overtreden of financieel zelfvoorzienend zijn. Nieuwe wetgeving zal uitkeringen en huisvesting afhankelijk maken van “alleen degenen die zich aan onze regels houden”, zoals Mahmood het stelt.

Een hoge ambtenaar van het ministerie van Binnenlandse Zaken schat dat deze veranderingen gevolgen kunnen hebben voor duizenden mensen, waardoor degenen die de wet hebben overtreden mogelijk in armoede en dakloosheid terechtkomen.

Weerstand

Mahmood zal betogen dat het vertrouwen van het publiek in het vermogen van de regering om deze kwestie aan te pakken cruciaal is voor het succes van de waarden van Labour. Zij is van mening dat het herstellen van orde en controle aan de grens geen verraad is aan deze waarden, maar juist een belichaming ervan en een noodzakelijke voorwaarde voor een Labour-regering om haar doelstellingen te bereiken.

De aanpak van Mahmood kan echter op weerstand stuiten binnen haar eigen partij. Veel Labour-parlementsleden, met name die aan de linkerkant, zijn bezorgder geworden na hun recente nederlaag in de tussentijdse verkiezingen in Gorton en Denton tegen de Green Party. In die verkiezingsstrijd spraken de groenen jongere progressieve en moslimkiezers aan, waardoor ze bijna een eeuw van Labour-vertegenwoordiging tenietdeden.

Bezorgdheid Labour

Sommige Labour-parlementsleden hebben Mahmood opgeroepen haar standpunt over migratie te verzachten, hoewel het de vraag is in hoeverre dit een doorslaggevende kwestie was in de campagne.

Binnen de partij groeit de bezorgdheid over de door Denemarken geïnspireerde hervormingen van Mahmood. Voormalig immigratieadvocaat Tony Vaughan heeft in een brief aan Labour-leider Keir Starmer zijn bezorgdheid geuit dat de vestigingsbeperkingen de economie zullen schaden en risico’s met zich meebrengen voor kwetsbare groepen. Hij heeft ook steun verzameld van andere senior collega’s.

Nabootsen

De vakbond voor openbare diensten Unison, een belangrijke donor van Labour, organiseert een brief onder parlementsleden waarin zij hun verzet tegen de voorgestelde veranderingen uitspreken.

Linkse parlementsleden vrezen dat Mahmoods aanpak slechts een poging is om het succes van de Reform Party na te bootsen, en wijzen op belangrijke verschillen tussen Denemarken en Groot-Brittannië, met het argument dat Groot-Brittannië groter en diverser is, met sterke familie- en taalkundige banden.

Niet volledig kopiëren

De rechtse vleugel van Labour steunt echter Mahmoods inspiratie uit Denemarken. Zij stellen dat illegale immigratie een belangrijk punt van zorg blijft voor hun kiezers en vinden dat lessen uit landen als Denemarken moeten worden overwogen.

Mahmood heeft afstand genomen van sommige aspecten van het plan van Frederiksen, zoals een wet die voorziet in de inbeslagname van waardevolle bezittingen van asielzoekers om de kosten van hun ondersteuning te dekken. Ze zal ook de controversiële wet van Kopenhagen inzake de sloop van “getto’s” niet volgen.

Populair bij publiek

Uit peilingen blijkt dat de harde aanpak van Mahmood populair zou kunnen zijn bij het publiek. De denktank More in Common constateerde dat zelfs groene kiezers de meeste voorgestelde hervormingen steunden.

Mahmood heeft gezinspeeld op een mogelijke verbindende aanpak: het uitbreiden van de beperkte legale routes voor het aanvragen van asiel in Groot-Brittannië. Dit zou kunnen betekenen dat er nieuwe routes voor gemeenschapssponsoring worden geopend, een model dat succesvol bleek te zijn in reactie op de invasie van Oekraïne.

Progressieve waarnemers zullen nauwlettend in de gaten houden of Mahmood haar harde aanpak in Deense stijl combineert met een meer compassievolle benadering. (fc)

Volg Business AM ook op Google Nieuws

Wil je toegang tot alle artikelen, geniet tijdelijk van onze promo en abonneer je hier!