Key takeaways

• De Amerikaanse kustwachtcutter Stratton kwam tijdens zijn patrouille 4 Russische marineschepen tegen, waaronder een onderzeeër en een fregat.
• De Russische schepen betraden de exclusieve economische zone van de VS, maar hielden zich aan de internationale regels en gebruiken.
• Het incident wordt gezien als onderdeel van de voortdurende pogingen van Rusland om de Amerikaanse dominantie in het Noordpoolgebied uit te dagen.

De kustwachtcutter Stratton kwam vier Russische marineschepen tegen tijdens een routinepatrouille in de Tsjoektsjenzee, 57 mijl uit de kust van Point Hope, Alaska. Het incident vond afgelopen zondag plaats en betrof een onderzeeër uit de Severodvinsk-klasse, een onderzeeër uit de Dolgorukiy-klasse, een fregat uit de Steregushchiy-klasse en een sleepboot uit de Seliva-klasse. Deze schepen voeren in zuidoostelijke richting langs de Russische kant van de maritieme grenslijn (MBL).

Bij het bereiken van de MBL en het binnenvaren van de Amerikaanse exclusieve economische zone waagden de Russische schepen zich ongeveer 30 mijl in Amerikaanse wateren. De kustwacht oordeelde dat de schepen navigeerden om het zee-ijs aan de Russische kant van het MBL te vermijden en zich tijdens hun operatie aan de internationale regels en gebruiken hielden.

Belangen van de VS in het Noordpoolgebied

Vice-admiraal Megan Dean, commandant van Kustwachtdistrict 17 in de VS, benadrukte de lopende patrouilles in de Beringzee, Beringstraat en Tsjoektsjenzee als middel om de Amerikaanse belangen te beschermen. Deze inspanningen, zo verklaarde ze, zijn gericht op het beschermen van Amerikaans soeverein grondgebied, visbestanden en het bevorderen van internationale maritieme normen. De patrouille van de Stratton valt onder Operation Frontier Sentinel, een missie van de kustwacht die gericht is op het handhaven van de Amerikaanse aanwezigheid in de regio en het reageren op buitenlandse activiteiten in de buurt van Amerikaanse wateren.

Deze ontmoeting volgt op een incident in juli waarbij het Amerikaanse leger gezamenlijke Russische en Chinese luchtpatrouilles onderschepte in de buurt van Alaska’s luchtverdedigingsidentificatiezone. In dat geval volgde het North American Aerospace Defense Command Russische TU-95 bommenwerpers en Chinese H-6 vliegtuigen. Militaire analisten zien deze manoeuvres als een uitdaging voor de Amerikaanse dominantie in de regio, die cruciale raketafweersystemen en waardevolle natuurlijke hulpbronnen herbergt.

Zorgen van analisten en reactie van de VS

Su Tzu-Yun, militair analist en directeur van het Taiwanese Instituut voor Nationaal Defensie- en Veiligheidsonderzoek, suggereert dat deze oefeningen in de buurt van Alaska – een kritiek gebied voor de Amerikaanse raketverdediging – opzettelijke intimidatietactieken van China en Rusland zijn. Hij benadrukt de gezamenlijke inzet van bommenwerpers als een herinnering aan hun potentiële reikwijdte en maakt zich zorgen over hun bedoelingen.

De recente publicatie van de 2024 Arctic Strategy van het Amerikaanse Ministerie van Defensie onderstreept het belang van het Noordpoolgebied voor de nationale defensie. De strategie is gericht op het verbeteren van de Amerikaanse capaciteiten om de groeiende dreigingen van zowel Rusland als China het hoofd te bieden.

Wil je toegang tot alle artikelen, geniet tijdelijk van onze promo en abonneer je hier!