Key takeaways
- Kroatië heeft de verplichte militaire dienstplicht voor mannen geboren in 2007 opnieuw ingevoerd, wat een verrassend groot aantal vrijwilligers heeft aangetrokken.
- Het programma is bedoeld om jongeren essentiële vaardigheden en crisisrespons-training bij te brengen, in plaats van hen direct voor te bereiden op gevechtssituaties.
- Deze stap weerspiegelt een bredere trend in Europa om de defensie te versterken als reactie op de aanhoudende oorlog van Rusland in Oekraïne.
Kroatië heeft na bijna twintig jaar de verplichte militaire training opnieuw ingevoerd, wat een verrassend groot aantal vrijwilligers heeft aangetrokken. Deze week beginnen 800 Kroaten, voor de helft vrijwilligers en voor de helft dienstplichtigen, op drie locaties met een training. Daar leren ze essentiële gevechtsvaardigheden leren, zoals het omgaan met vuurwapens, Krav Maga-zelfverdediging en het besturen van drones. De Kroatische regering streeft ernaar om tegen het einde van het jaar ongeveer 20.000 mannen geboren in 2007 in groepen te trainen, waarna de volgende generaties zullen volgen.
Oorlog in Oekraïne
Deze stap komt nu de oorlog van Rusland in Oekraïne zijn vijfde jaar ingaat, wat Europese landen ertoe aanzet hun defensie te versterken. Landen verhogen hun militaire uitgaven en voeren opnieuw dienstplichtprogramma’s in.
Duitsland heeft bijvoorbeeld beloofd het sterkste conventionele leger van Europa op te bouwen. Kroatië, een land met 3,9 miljoen inwoners, is het eerste land in de onrustige Westelijke Balkanregio dat verplichte basisopleiding voor het leger invoert, en buurland Servië zal later dit jaar volgen.
Nadruk op vaardigheden en paraatheid
Minister van Defensie Ivan Anusic toonde zich tevreden met het grote aantal vrijwilligers en benadrukte dat het programma niet tot doel heeft jongeren naar conflictgebieden te sturen, maar hen waardevolle vaardigheden en crisisrespons-training bij te brengen.
Hoewel Kroatië een professioneel vrijwilligersleger heeft en lid is van de NAVO, werd het idee van verplichte militaire training aanvankelijk met scepsis ontvangen. De herinneringen aan de verwoestende oorlogen in de jaren negentig die Joegoslavië verscheurden, liggen nog vers in het geheugen. Daar kwamen toen duizenden Kroatische mannen en burgers om het leven.
Compromis
De Sociaal-Democraten, de belangrijkste oppositiepartij van Kroatië, pleitten voor een voornamelijk vrijwillig programma en stelden voor dat de training zich zou moeten richten op gemotiveerde en voorbereide individuen.
De uiteindelijke programmastructuur weerspiegelt een compromis. Rekruten krijgen kost en inwoning, een maandelijkse toelage van 1.100 euro en voorrang bij banen in de publieke sector. Vrouwen kunnen zich weliswaar vrijwillig aanmelden, maar zijn niet onderworpen aan de dienstplicht en profiteren niet van het voordeel van voorrang bij het vinden van een baan. Gewetensbezwaarden kunnen in plaats daarvan kiezen voor civiele dienst. Studenten kunnen hun dienst uitstellen totdat ze hun opleiding hebben afgerond, maar moeten vóór hun 29e aan het programma beginnen. Opvallend is dat er 82 vrouwen deel uitmaken van de huidige groep vrijwilligers. Het gaat om een opleiding van twee maanden.
Complexe geschiedenis
De plannen van Servië om de verplichte training opnieuw in te voeren hebben ook gemengde reacties opgeroepen. Tijdens het bestaan van Joegoslavië moesten alle mannen boven de 18 jaar een trainingsprogramma van een jaar volgen. Tijdens het uiteenvallen van het land raakte de dienstplicht echter in chaos, waarbij honderdduizenden mannen ofwel in de oorlogen vochten ofwel probeerden zich aan de verplichting te onttrekken. Servië schafte de dienstplicht in 2011 af, lang nadat de federatie was ontbonden.
Volg Business AM ook op Google Nieuws
Wil je toegang tot alle artikelen, geniet tijdelijk van onze promo en abonneer je hier!