Key takeaways
- Kroatië investeert 1,48 miljard euro in de aankoop van 44 tanks van Duitsland om zijn strijdkrachten te moderniseren.
- De aankoop vervangt verouderde tanks uit het Joegoslavische tijdperk door moderne westerse technologie en versterkt de defensiecapaciteiten van Kroatië.
- Het defensiebudget van Kroatië is de afgelopen jaren aanzienlijk gestegen, als gevolg van de toewijding aan het NAVO-lidmaatschap en de regionale veiligheid.
Kroatië is begonnen met een groot moderniseringsprogramma voor de defensie en heeft 1,48 miljard euro vastgelegd om 44 Leopard 2A8-tanks van Duitsland te kopen. De deal, een van de grootste defensieaankopen in de geschiedenis van Kroatië, betekent een strategische verschuiving van verouderd materieel uit het Joegoslavische tijdperk naar moderne westerse technologie.
De overeenkomst is in Berlijn ondertekend door de Kroatische minister van Defensie Ivan Anušić, premier Andrej Plenković en de Duitse kanselier Friedrich Merz. Plenković wees op het belang van dit partnerschap met Duitsland als middel om de samenwerking op het gebied van defensie te versterken en de Kroatische strijdkrachten te moderniseren.
Bijdragen aan Oekraïne
Het besluit van Kroatië om Leopard-tanks aan te schaffen komt nadat het land eind 2024 30 M-84A4 Snajpertanks en 30 M-80-infanteriegevechtsvoertuigen aan Oekraïne heeft gegeven. Duitsland heeft Kroatië voor een bedrag van 144,8 miljoen euro gecompenseerd voor deze bijdragen, waardoor de totale kosten van de aankoop van Leopards lager uitvallen.
Sinds de grootschalige invasie van Rusland in Oekraïne begin 2022 heeft Kroatië voor ongeveer 181 miljoen euro aan militaire steun verleend, waaronder tanks, infanteriegevechtsvoertuigen, handvuurwapens, munitie, veldkanonnen en beschermende uitrusting.
Gezamenlijk programma
De verouderde M-84-tanks, een Joegoslavische aanpassing van het Sovjet T-72-platform, zullen worden vervangen door de geavanceerde Leopard 2A8-tanks. De aankoop zal gedeeltelijk gefinancierd zijn door het SAFE-instrument van de Europese Unie, waarvan 1,14 miljard euro tussen 2026 en 2030. De resterende 343,5 miljoen euro wordt tot 2033 gedekt door de nationale begroting van Kroatië.
De leveringen van Leopard-tanks zijn gepland tussen 2028 en 2030, en het pakket omvat simulators, reserveonderdelen en volledige logistieke ondersteuning. Kroatië sluit zich aan bij Duitsland, Noorwegen, Tsjechië, Litouwen en Nederland in een gezamenlijk programma om deze geavanceerde tanks aan te schaffen.
Verhoogde defensie-uitgaven
Als NAVO-lid heeft Kroatië zijn defensiebudget de afgelopen jaren aanzienlijk verhoogd. In 2024 is het defensiebudget met 22,2 procent gestegen ten opzichte van 2023, met een verdere geplande stijging van 18,2 procent in 2025. Kroatië streeft ernaar om in 2027 meer dan 2 procent van het bbp aan defensie-uitgaven te besteden, wat moet oplopen tot 2,5 procent in 2027 en 3 procent in 2030.
De Leopard 2A8, geproduceerd door KNDS, vertegenwoordigt de nieuwste generatie Duitse hoofdgevechtstanks, met versterkte bepantsering en geavanceerde digitale systemen. (uv)
Volg Business AM ook op Google Nieuws
Wil je toegang tot alle artikelen, geniet tijdelijk van onze promo en abonneer je hier!