Key takeaways

• De hertogdommen verzekeren zich van inkomsten door langetermijnovereenkomsten, waaronder een contract van 37 miljoen Britse pond voor het leasen van Dartmoor-gevangenisland.
• De vrijstelling van vennootschapsbelasting en vermogenswinstbelasting voor de hertogdommen heeft geleid tot kritiek op de financiële privileges van de monarchie.
• Ongeveer 14 procent van de eigendommen in het hertogdom Cornwall en 13 procent in het hertogdom Lancaster voldoen niet aan de energie-efficiëntienormen.

De landgoederen van koning Charles en prins William, het hertogdom Lancaster en het hertogdom Cornwall, zijn onder de loep genomen vanwege hun aanzienlijke inkomsten uit huurcontracten met openbare diensten, liefdadigheidsinstellingen en de NHS. Deze koninklijke eigendommen hebben meer dan 5.400 huurovereenkomsten, die vaak ruimte bieden aan instellingen met financiële uitdagingen.

Fiscale regelingen en transparantie

De hertogdommen zorgen voor inkomsten door middel van verschillende langetermijnovereenkomsten. Het hertogdom Cornwall heeft bijvoorbeeld een contract ter waarde van 37 miljoen pond getekend om het terrein van de Dartmoor gevangenis voor 25 jaar te verhuren aan het Ministerie van Justitie, ondanks het feit dat de gevangenis leegstaat vanwege hoge radongasniveaus. Deze deal legt de verantwoordelijkheid voor reparaties volledig bij het ministerie. Sinds 2005 heeft Camelford House, een gebouw van het hertogdom langs de rivier de Theems, ten minste 22 miljoen pond aan huurinkomsten gegenereerd voor liefdadigheidsinstellingen. Dit zijn onder andere Marie Curie en Macmillan Cancer Support, die beide onlangs zijn ingekrompen vanwege financiële problemen.

Belastingen en publieke perceptie

De vrijstelling van vennootschapsbelasting en vermogenswinstbelasting voor de hertogdommen heeft geleid tot kritiek op de financiële privileges van de monarchie. Critici beweren dat deze belastingvrije status de hertogdommen in staat stelt om rijkdom te vergaren zonder direct bij te dragen aan de publieke middelen. Barones Margaret Hodge, voormalig voorzitter van de Commons Public Accounts Committee, heeft voorgesteld om vennootschapsbelasting in te voeren voor de hertogdommen, waarbij ze pleit voor meer transparantie in hun financiën en ze op één lijn brengt met commerciële standaarden.

Energie-efficiëntie en duurzaamheid

Ondanks het feit dat de koninklijke familie zich publiekelijk inzet voor het milieu, bleek uit een onderzoek dat een aanzienlijk percentage van de door de hertogdommen verhuurde woningen niet voldoet aan de normen voor energie-efficiëntie. Ongeveer 14 procent van de woningen in het hertogdom Cornwall en 13 procent in het hertogdom Lancaster voldoen niet aan de wettelijk aanvaardbare energie-efficiëntienormen die zijn vastgelegd in de Minimum Energy Efficiency Standards (MEES). Hoewel de hertogdommen beweren dat de meeste eigendommen aan deze vereisten voldoen of ze overtreffen, erkennen ze enkele vrijstellingen en lopende verbeteringsprojecten.

Reacties van het publiek en verzoeken om hervorming

Dit rapport heeft een debat op gang gebracht over de privileges die worden toegekend aan de hertogdommen. Sommigen roepen op tot een parlementaire herziening, terwijl anderen voorstellen om de hertogdommen samen te voegen met het Kroondomein, waarvan de winsten naar de regering gaan in plaats van naar de privéfondsen van de monarchie. De roep om meer transparantie en verantwoording wordt steeds luider, vooral omdat de koninklijke landgoederen steeds meer in de publieke sfeer opereren.

Officiële reacties en aanhoudende kritiek

Beide vorstenhuizen houden zich aan de openbaarmakingswetten en benadrukken dat ze als commerciële entiteiten opereren. Het hertogdom Lancaster verklaart dat koning Karel vrijwillig belasting betaalt over de inkomsten van het hertogdom, hoewel specifieke details niet bekend worden gemaakt. Beide landgoederen benadrukken hun inspanningen om duurzame praktijken te implementeren en de energie-efficiëntie van geleasede eigendommen te verbeteren. Critici beweren echter dat deze antwoorden niet tegemoet komen aan de bezorgdheid over financiële transparantie en de kwestie van belastingvrijstellingen.

Wil je toegang tot alle artikelen, geniet tijdelijk van onze promo en abonneer je hier!