Key takeaways
- Kim Jong-un roept op tot een snelle uitbreiding van het nucleaire arsenaal van Noord-Korea.
- Dat verzoek volgt op gezamenlijke militaire oefeningen tussen de Verenigde Staten en Zuid-Korea, die Noord-Korea als een bedreiging ziet.
- Deskundigen zijn het erover eens dat het onwaarschijnlijk is dat Noord-Korea zijn nucleaire programma zal opgeven. Het land zou mogelijk al 50 kernkoppen bezitten.
Kim Jong-un, de leider van Noord-Korea, heeft gezegd dat zijn land zijn kernwapenarsenaal aanzienlijk moet versterken. Hij beschreef de gezamenlijke militaire oefeningen van de Verenigde Staten en Zuid-Korea als een regelrechte provocatie. Volgens het staatsmedium KCNA maakte Kim de opmerkingen tijdens een bezoek aan een marinedestroyer op maandag.
De Ulchi Freedom Shield oefeningen, een jaarlijks 11-daags evenement, zijn bedoeld om reacties te testen op de toegenomen Noord-Koreaanse nucleaire dreigingen. Terwijl Zuid-Korea en de VS beweren dat de oefeningen puur defensief van aard zijn, veroordeelt Pyongyang ze regelmatig als repetities voor een invasie. De oefeningen van dit jaar zullen qua omvang vergelijkbaar zijn met die van 2024, maar met aanpassingen in het schema, waarbij 20 van de 40 veldtrainingsevenementen naar september worden verplaatst.
Snelle uitbreiding van nucleaire capaciteiten
Kim Jong-un zei dat het veiligheidslandschap een snelle uitbreiding van de nucleaire capaciteiten van Noord-Korea vereist. Hij verwees daarbij naar de opname van een “nucleair element” in recente oefeningen tussen de VS en Zuid-Korea. Zijn opmerkingen onderstrepen de onwrikbare houding van Pyongyang tegen denuclearisatie en zijn intentie om door te gaan met de ontwikkeling van zijn nucleaire arsenaal.
Hong Min, een analist aan het Koreaanse Instituut voor Nationale Eenwording, gelooft dat Noord-Korea laat zien dat het niet bereid is om zijn nucleaire programma op te geven. Een rapport van de Federation of American Scientists dat vorig jaar werd gepubliceerd, gaf aan dat Noord-Korea mogelijk genoeg splijtbaar materiaal heeft om tot 90 kernkoppen te produceren, maar waarschijnlijk dichter bij de 50 zit.
Militaire modernisering
De inzet van Noord-Korea om zijn militaire capaciteiten te versterken gaat verder dan kernwapens. Het land is van plan om tegen oktober volgend jaar een derde destroyer van de Choe Hyon-klasse van 5.000 ton te bouwen en test actief kruisraketten en luchtdoelraketten voor gebruik op deze oorlogsschepen.