Key takeaways

• Japan start voor het eerst sinds de ramp in Fukushima in 2011 een kernreactor in de Kashiwazaki-Kariwa-centrale opnieuw op.
• De Japanse regering geeft prioriteit aan kernenergie om energieonafhankelijkheid te bereiken, ondanks bezorgdheid onder het publiek over veiligheid en kosten.
• Critici stellen dat de focus van Japan op kernenergie investeringen in hernieuwbare energiebronnen belemmert.

Japan heeft reactor nummer 6 van de Kashiwazaki-Kariwa-centrale opnieuw opgestart. Dit is de eerste keer sinds de ramp in Fukushima in 2011 dat een reactor op die locatie weer in bedrijf is. Het besluit om de reactor opnieuw op te starten is genomen ondanks bezorgdheid van omwonenden over de veiligheid. De opstart werd echter een dag uitgesteld door een storing in het alarmsysteem.

Vertrouwen in kernenergie

Vóór de ramp in Fukushima was Japan sterk afhankelijk van kernenergie, die bijna 30 procent van de elektriciteitsproductie voor zijn rekening nam. De ramp, veroorzaakt door een krachtige aardbeving en tsunami die een kernsmelting in de kerncentrale van Fukushima Daiichi veroorzaakten, dwong tot de sluiting van alle 54 reactoren in het land.

Het vertrouwen van het publiek in kernenergie is na het incident in Fukushima aanzienlijk afgenomen. Bezorgdheid over de veiligheid en de aanpak van de ramp leidde tot wijdverbreide tegenstand. Hoewel Japan aanvankelijk al zijn reactoren stillegde, zijn die de afgelopen tien jaar geleidelijk weer opgestart, met als doel om in 2050 een netto-uitstoot van nul te bereiken.

De centrale van Kashiwazaki-Kariwa is de eerste centrale van Tokyo Electric Power Company (Tepco) die sinds Fukushima weer in gebruik is genomen. Hoewel Tepco zich heeft ingezet om de veiligheidsproblemen aan te pakken en het vertrouwen van het publiek te herstellen, hebben recente incidenten met verkeerd behandelde documenten opnieuw vragen opgeroepen over de werkwijze van het bedrijf.

Kernenergie voor zelfvoorziening

De Japanse regering beschouwt kernenergie als cruciaal voor energieonafhankelijkheid, met name gezien de stijgende energievraag als gevolg van datacenters en de productie van halfgeleiders. Zij stelt dat kernenergie een betrouwbaardere energiebron is dan hernieuwbare energiebronnen zoals zon en wind, die minder geschikt zijn voor het bergachtige terrein van Japan.

Critici stellen echter dat de nadruk op kernenergie ten koste is gegaan van investeringen in hernieuwbare energiebronnen en het terugdringen van emissies. Bovendien zijn de kosten voor het exploiteren van kernreactoren aanzienlijk gestegen als gevolg van nieuwe veiligheidscontroles en voorschriften.

De regering staat voor een dilemma. Ofwel de hoge kosten van kernenergie subsidiëren, ofwel deze doorberekenen aan de consument. Beide opties zijn politiek impopulair. (uv)

Volg Business AM ook op Google Nieuws

Wil je toegang tot alle artikelen, geniet tijdelijk van onze promo en abonneer je hier!