Tijd om de violen te stemmen binnen de federale regering, zo dacht premier Alexander De Croo (Open Vld). Die roept zijn vicepremiers én minister van Buitenlandse Zaken Hadja Lahbib (MR) vandaag bijeen, om voor de tweede keer een kern te houden over het conflict in het Midden-Oosten.

• Zelf gaf De Croo op de diplomatieke dagen, waarop alle Belgische diplomaten naar Brussel terugkeren voor een driedaagse bijeenkomst, al een inkijk op de lijn die hij wil houden met zijn ploeg. Die bestaat er in de kerk netjes in het midden te houden. Dat deed hij ook deze week al bij het bezoek van de Jordaanse koning aan Brussel.
• Daarbij is er enerzijds scherpe taal over het optreden van het Israelische leger in Gaza: “Wat vandaag in Gaza gebeurt, is niet meer proportioneel. Als men een heel vluchtelingenkamp plat bombardeert met de bedoeling één terrorist uit te schakelen, denk ik niet dat dat nog proportioneel is. Zoiets is een brug te ver”, zo stelde De Croo in zijn speech. 
• Maar tegelijk is er ook begrip voor Israël. “’Het is volkomen logisch dat er een oplossing wordt gezocht voor Hamas, dat een dagelijkse bedreiging voor de Israëlische bevolking is, met Gaza als vertrekbasis.” Maar vooral dus: “’Ons land kiest geen kant. Waar we wel voor kiezen, is het einde van het geweld en duizenden burgerslachtoffers.”

Links versus rechts

• Binnen zijn coalitie is er het klassieke spel van links en rechts. Daarbij valt op dat Vooruit met minister van Ontwikkelingssamenwerking Caroline Gennez (Vooruit) aan de kar trok, zondag al op VTM Nieuws. “Er moet een onderzoek komen van het Internationaal Strafhof naar of het oorlogsrecht hier geschonden is. Alle elementen wijzen in die richting”, zo stelde ze. 
• En meer: Gennez sprak openlijk over ‘tegenmaatregelen’ om Israël onder druk te zetten: een mogelijke boycot van Israëlische producten, sancties dus, en het beperken van visa’s voor Israeli’s, met zelfs een focus op hooggeplaatste personen. 
• Straffe taal, want van visumsancties is momenteel op Europees niveau geen enkele sprake: dan zou België daar een voortrekkersrol gaan spelen. Maar Gennez werd door Groen gevolgd: ook vicepremier Petra De Sutter (Groen) wil nadenken over een ban van producten uit de “illegale nederzettingen van Israël”, en ook “extra steun aan het Internationaal Strafhof”.
• Dat ondertussen Ecolo-minister Zakia Khattabi begin deze week plots moeite had om Hamas een terroristische organisatie te noemen, maakte dat de spanning over het onderwerp plots flink toenam: de MR zit helemaal op een andere lijn in het dossier. Georges-Louis Bouchez (MR) eiste dat Khattabi haar positie uitklaarde, wat die finaal met een slag onder de arm ook deed. Video’s van haar bij betogingen een paar jaar geleden, tonen dan weer dat ze heel andere, sussende taal sprak over Hamas.
• Ook vandaag gaat Bouchez nog door op het onderwerp: hij heeft felle kritiek op Amnesty International, omdat die organisatie weigert om Hamas “terroristen” te noemen. “Hoe kan je dan claimen voor mensenrechten te vechten?”
• Tegelijk lijkt cd&v zich ook wel op de meer strenge lijn te zetten, na Vooruit en Groen pleiten ook de christen-democraten voor “een handelsverbod op alle producten die afkomstig zijn uit gebieden die bezet worden”, zo kondigde Els Van Hoof (cd&v) aan in een persbericht. 
• Het is maar de vraag of Vivaldi, met de MR in de coalitie, daartoe zal willen overgaan. Binnen Europa borrelt het wel ondertussen langzaam op: in een paar landen is sprake van een soortgelijk initiatief.