Aankomende dinsdag geeft vicepresident en presidentskandidaat voor de Democraten Kamala Harris een toespraak samen met haar running mate. Die wordt dus ten laatste dinsdag voorgesteld. Alle ogen zijn gericht op senator Josh Shapiro, die de front runner is.

In het nieuws: Kamala Harris heeft het stokje van Joe Biden overgenomen, maar een running mate moet ze nog kiezen.

• Bij de presidentsverkiezingen in de Verenigde Staten kiest elke kandidaat een running mate. Die wordt dan vicepresident als de presidentskandidaat wint. Zo was Harris de running mate van Biden en heeft Donald Trump bij deze verkiezingen gekozen voor J.D. Vance, een senator uit Ohio.
• Harris is nog niet officieel dé presidentskandidaat van de Democraten, dat wordt pas vastgelegd op de Democratische Conventie van 19 tot 22 augustus. Maar de verwachting is dat er zich geen andere kandidaten meer aanmelden. En dus richt Harris zich vol op de verkiezingsrally’s en haar Republikeinse tegenstander Trump. De komende week spreekt ze in Philadelphia, Wisconsin, Detroit, Raleigh, Savannah, Phoenix en Las Vegas. Niet toevallig zijn dat plaatsen in zogenaamde swing states: staten waar het resultaat nog niet vastligt en die nog binnengehaald kunnen worden door een van beide kandidaten.
• Daarbij is een running mate van groot belang: meestal vertolkt die persoon een andere kant van de partij, om op die manier genoeg stemmers mee te krijgen. Het is niet verwonderlijk dat Harris dus met twee naar voren wil treden komende week.

Shapiro biedt tegenwicht

Ingezoomd: Harris lijkt een hint gegeven te hebben.

• Josh Shapiro is de grootste kanshebber als running mate, denken Amerika-kenners. Hij is gouverneur van Pennsylvania, een swing state en misschien niet toevallig de eerste stop op de tour van Harris.
• Volgens een campagnemedewerker van Harris moet er niet veel gezocht worden achter de planning van de rallytour. Harris zelf vertelde afgelopen dinsdag dat er nog niet vastlag wie haar running mate wordt. Het stopt het gespeculeer in ieder geval niet.
• Feit is dat, los van die toevalligheid, Shapiro een logische keuze zou zijn. Hij is procureur-generaal geweest voor Pennsylvania en heeft dus net als Harris een achtergrond in justitie. Tegelijk uitte hij kritiek op pro-Palestijnse betogingen en zou op die manier een tegengewicht kunnen zijn voor Harris en haar vermeende anti-Israël-standpunten.
  • Als gouverneur van Pennsylvania heeft hij al vaker Republikeinse voorstellen goedgekeurd of tot bij de Democraten in het Congres proberen te krijgen. Shapiro wordt dan ook gezien als een Democraat op de rechterflank van de partij, wat dus een goede combinatie zou zijn met de linksere Harris.

Gevolgd: Harris zou de komende dagen gesprekken houden met nog twee anderen.

• In de afgelopen week ging Shapiro op rallytocht doorheen Pennsylvania om een lans te breken voor Harris. Hij prees haar tijd als aanklager en zei dat ze toen “spijkerhard” was. Ondertussen zocht hij alvast de confrontatie op met Vance, die “niet zo’n beste start” had genomen.
• Volgens ingewijden zijn er nog twee andere mannen in de running: Tim Walz, gouverneur van Minnesota, en Mark Kelly, senator voor Arizona. Ook zij proberen de aandacht naar zich toe te trekken. Walz noemde de Republikeinse partij “rare mensen”, een uitspraak die viraal ging in de VS.
• Shapiro zelf houdt zijn lippen stijf op elkaar als hij de vraag krijgt of hij de job van running mate en misschien wel vicepresident ziet zitten. Het is Harris die moet kiezen, is zijn antwoord steevast. Die keuze volgt dus binnen enkele dagen.