Key takeaways
- Gen Z zorgt voor een sterke groei in hardlopen, vooral bij jongeren.
- Hardlopen is voor Gen Z betaalbaar, sociaal en goed voor de mentale gezondheid.
- De sport wordt diverser en populairder bij grote evenementen wereldwijd.
Gen Z leidt een opmerkelijke heropleving van hardlopen, vooral in Londen. De TCS London Marathon zag een spectaculaire stijging van 105 procent in inschrijvingen van 20- tot 29-jarigen. Ook de Royal Parks Half Marathon brak records met 35 procent meer inschrijvingen dan vorig jaar. Gen Z lijkt hiermee een belangrijke motor achter de hardloopboom te zijn.
Hardlopen als sociale en betaalbare levensstijl
Hardlopen is voor jonge mensen steeds aantrekkelijker. Ze zien het als een manier om fit te blijven, hun mentale gezondheid te verbeteren, nieuwe vriendschappen te sluiten en geld te besparen op sportschoolabonnementen. Volgens expert Tom Horn is “hardlopen het nieuwe uitgaan.” Na de pandemie drinken veel jongeren minder, en zoeken ze liever activiteiten die meer betekenis en verbinding bieden. Hardlopen is goedkoop, makkelijk te starten en je hebt weinig speciale spullen nodig.
Merken als Nike, Adidas en Lululemon spelen slim in op deze trend. Ze organiseren evenementen en bouwen zo aan een heuse hardloopcultuur. Ook schoenenfabrikanten zoals Hoka richten zich op comfortabele en modieuze hardloopschoenen, vooral voor vrouwen. Sociale media-influencers zonder professionele sportachtergrond inspireren veel jongeren om mee te doen. Ze creëren een gevoel van gemeenschap waar mensen zich welkom voelen, ook wie zich niet vanzelfsprekend als hardloper ziet.
Apps zoals Strava versterken het sociale aspect. Uit data blijkt dat 66 procent van Gen Z in het afgelopen jaar via sportgroepen nieuwe vrienden maakte. Hardlopen wordt zo ook een sociale en competitieve ervaring. Daarnaast zegt 96 procent van de gebruikers minder te willen drinken om fitter te worden. Dit laat zien dat Gen Z andere prioriteiten stelt en het nachtleven steeds vaker verruilt voor gezamenlijke sport.
Blijvende trend
De deelname groeit vooral dankzij de vele diverse hardloopgroepen die toegankelijk zijn voor alle niveaus en achtergronden. Deze groepen bieden niet alleen fysieke voordelen, maar helpen ook tegen eenzaamheid en verbeteren de mentale gezondheid.
De demografie van hardlopers verandert ook. De verhouding tussen mannen en vrouwen in de London Marathon is bijna gelijk, met veel jonge deelnemers. Het totaal aantal inschrijvingen voor 2026 steeg tot meer dan 1,1 miljoen, bijna het dubbele van twee jaar geleden.
Organisatoren zien de populariteit van massale hardloopevenementen groeien. London Marathon CEO Hugh Brasher noemt de stijging van inschrijvingen een teken van de grote aantrekkingskracht van deze evenementen wereldwijd. Ook andere marathons zoals die van Brighton en Bath zijn sneller volgeboekt dan ooit.
Kortom, Gen Z transformeert hardlopen in een modieuze, sociale en betekenisvolle sport. Toegankelijkheid, betaalbaarheid en de behoefte aan verbinding maken het de ideale activiteit voor deze generatie. De verwachting is dat de populariteit van hardlopen blijft groeien, aangedreven door de unieke waarden en levensstijl van jonge mensen.
Wil je toegang tot alle artikelen, geniet tijdelijk van onze promo en abonneer je hier!
