Key takeaways

• Japan komt terug op zijn beleid om de rijstproductie te beperken vanwege tekorten en stijgende prijzen.
• De regering erkent dat ze in het verleden fouten heeft gemaakt bij het inschatten van de rijstvraag en belooft boeren te steunen die hun productie verhogen.
• Er blijft bezorgdheid dat de prijzen kunnen dalen door overaanbod, omdat de regering van plan is om toekomstige oogsten te vergroten door landbouwgrond op te geven en de export te verhogen.

Geconfronteerd met tekorten en escalerende prijzen heeft de Japanse premier Shigeru Ishiba een belangrijke beleidsverandering aangekondigd: van het beperken van de rijstproductie naar het stimuleren van de groei ervan. Dit besluit volgt op een onderzoek van de regering waaruit bleek dat de vraag naar rijst onjuist was ingeschat, waarbij met name het effect van het toegenomen buitenlandse toerisme werd onderschat.

Regering erkent fouten uit het verleden

Ishiba erkende deze inschattingsfout en zei dat de regering zich inzet om boeren te steunen die hun productiviteit willen verhogen en meer rijst willen verbouwen. Dit is een verandering ten opzichte van het eerdere beleid dat rijstteelt ontmoedigde door alternatieve gewassen te subsidiëren.

Hoewel Japan in 2018 officieel een einde heeft gemaakt aan zijn beleid om de rijstteeltgebieden te beperken, zijn de effecten ervan blijven bestaan en beïnvloeden ze de productieniveaus in overeenstemming met de voorspelde vraag. Minister van Landbouw Shinjiro Koizumi heeft toegegeven dat zijn ministerie een rol heeft gespeeld in de recente rijsttekorten en heeft beloofd om af te zien van dergelijke productieaanpassingen.

Toekomstige oogsten stimuleren

Om toekomstige oogsten te stimuleren, is de regering van plan om verlaten landbouwgrond te gebruiken en boeren te helpen hun verkoopkanalen te ontwikkelen. Het verhogen van de export van rijst maakt ook deel uit van een bredere strategie om de export van landbouwproducten te bevorderen. Deze beleidsverandering leidt echter tot bezorgdheid bij sommige boeren, die een prijsdaling vrezen als de verhoogde productie tot een overaanbod leidt.

De recente vrijgave van de rijstreserves van de overheid heeft geholpen om de prijzen te stabiliseren, maar de gouverneurs van de prefecturen hebben hun bezorgdheid geuit over een mogelijk overaanbod en een neerwaartse druk op de prijzen. Hoewel de detailhandelsprijzen voor rijst gedaald zijn na hun piek van meer dan 4.000 yen (23,2 euro) per 5 kilo, blijven ze hoog vergeleken met vorig jaar.

Amerikaanse handelsovereenkomst wekt bezorgdheid

De aankondiging van Ishiba volgt op een handelsovereenkomst met de Verenigde Staten. Tijdens de onderhandelingen benadrukte hij zijn inzet voor de bescherming van de Japanse landbouwsector, met name rijst. De overeenkomst zal de hoeveelheid Amerikaanse rijst die in Japan wordt geïmporteerd onder een rechtenvrij quotum verhogen. (jov)