Jack Ma (Alibaba Group): Made in USA? Made in China? Het wordt allemaal irrelevant…

“Sommigen praten veel over manufacturing… fabricage. Wel ik geloof dat fabricage niet veel jobs meer zal creëren. De voorbije 200 jaar heeft productie veel jobs gecreëerd. Maar vandaag hebben we artificiële intelligentie en robots. Fabricage is al lang niet meer de belangrijkste generator van jobs.”

Volgens Jack Ma, de stichter/CEO van Alibaba, het grootste internetbedrijf ter wereld, wordt de dienstenindustrie in de toekomst de belangrijkste creator van nieuwe jobs. Dat heeft hij woensdag gezegd op het Global Business Forum in New York, een organisatie van het persagentschap Bloomberg. Ma weet waarover hij spreekt. Zijn bedrijf heeft de voorbije 20 jaar zo’n 30 miljoen jobs gecreëerd. “Dus al dat geleuter over ‘Made in China’, ‘Made in USA’,… heeft nog weinig zin. ‘Made in Internet’ wordt de toekomst. Kleine bedrijven zullen groot en machtig worden dankzij internet en globale bedrijven worden.”

Toekomst komt met enorme uitdagingen

Ma is zich wel degelijk bewust van de onrust die bij velen bestaat over de toekomst: “De wereld staat voor een periode van grote onzekerheid. Niemand weet vandaag wat de toekomst brengen zal, omdat het digitale tijdperk onbegrensde mogelijkheden lijkt te bieden en dat is een mes dat aan twee kanten snijdt.

Velen beginnen te vrezen voor hun job en begrijpen niet wat nieuwe fenomenen als Big Data, artificiële intelligentie (A.I), cloud computing en andere clouds betekenen… Die vrees is normaal en bestond 200 jaar geleden ook toen de stoommachine werd uitgevonden. Mensen dachten dat de machine vele jobs zou vernietigen. Toen 100 jaar geleden de elektriciteit werd uitgevonden was dat ook het geval.

Maar mensen zijn slim en vinden altijd oplossingen. En als wij geen oplossingen vinden zullen onze kinderen dat doen.Net als de stoommachine en de uitvinding van elektriciteit veel jobs creëerden, zal datatechnologie in de toekomst voor nieuwe jobs zorgen.”

Shoppen op een smartphone? Onmogelijk!

Maar dan komt de hamvraag, zei Ma, wiens holding Ant Financial, ondertussen een grotere waarde heeft dan de financiële groep Goldman Sachs. En die vraag is of we klaar zijn voor die nieuwe jobs en we voldoende kwalificaties hebben om ze uit te voeren?”

“In mijn bedrijf Alibaba domineerde vijf jaar geleden één vraag alle discussies. Niemand geloofde dat e-commerce van de PC kon verschuiven naar de smartphone. “Jack, hoe kan je nu shoppen op een smartphone, het scherm is veel te klein,” kreeg ik steeds opnieuw te horen. Vandaag wordt 87% van alle aankopen op Alibaba via een smartphone verricht. Niet omdat het scherm klein is of onze ogen niet goed genoeg. Maar omdat wij oud worden en jonge mensen niet, die vinden altijd nieuwe mogelijkheden.”

Reken vooral niet op de overheid

“Wat we vooral niet moeten doen is op de overheid rekenen om met oplossingen te komen. Oplossingen zijn overal. De wijsheid van mensen is onbeperkt en overal aanwezig. We moeten vertrouwen hebben in onszelf. Nieuwe technologie zal veel jobs vernietigen, maar er ook veel nieuwe creëren. Maar als we geen visie ontwikkelen en we vergeten onze verbeelding te gebruiken, beginnen we ons zorgen te maken over de toekomst.”

“Ondernemers zijn optimistisch over de toekomst. Ook ik ben positief voor de toekomst en technologie. Maar we moeten opletten. De eerste technologische revolutie lag aan de basis van Wereldoorlog I, de tweede industriële revolutie creëerde Wereldoorlog II. Vandaag vindt de Derde Technologische Revolutie plaats. De Derde Wereldoorlog moet er een zijn tegen armoede, ziekte en milieuvervuiling. Anders komt de mensheid in de problemen.”