Key takeaways

• Het Italiaanse hackschandaal heeft een internationaal bereik en er zijn entiteiten uit Israël, het Vaticaan, het Verenigd Koninkrijk en Litouwen bij betrokken.
• Buitenlandse entiteiten hebben naar verluidt gebruik gemaakt van de diensten van een Italiaanse inlichtingendienst om vertrouwelijke financiële informatie en inzichten in politieonderzoeken te verkrijgen.
• Aanklagers onderzoeken aanwijzingen in het Verenigd Koninkrijk en Litouwen en hebben een server in Litouwen in beslag genomen.

Italiaans onderzoek ontvouwt internationale reikwijdte

Uitgelekte telefoontaps van de politie hebben onthuld dat een Italiaans hackschandaal waarbij privédetectives uit Milaan betrokken zijn, een internationale reikwijdte heeft. Dit meldt Politico.

Het onderzoek impliceert nu Israël, het Vaticaan, het Verenigd Koninkrijk en Litouwen. Deze beweringen suggereren dat buitenlandse entiteiten gebruik maakten van de diensten van Equalize, een Italiaanse inlichtingendienst die beschuldigd wordt van het compromitteren van databases van de staatsveiligheid om vertrouwelijke financiële informatie, details van privé banktransacties en inzichten in politieonderzoeken te verkrijgen. Afgeluisterde gesprekken geven aan dat leden van het hacknetwerk, waaronder Nunzio Samuele Calamucci, naar verluidt het brein achter het plan, in februari 2023 Israëlische agenten ontmoetten in hun kantoor in Milaan. Deze ontmoeting ging naar verluidt over een cyberoperatie van 1 miljoen euro gericht op Russische entiteiten, waaronder personen die dicht bij president Vladimir Poetin staan, en het traceren van financiële banden tussen rijke figuren en de huurlingengroep Wagner. De verzamelde informatie was bedoeld voor levering aan het Vaticaan.

Buitenlandse entiteiten betrokken bij hack-voor-huur operatie

Hoewel de motivaties achter de betrokkenheid van de Israëlische inlichtingendienst en het Vaticaan onduidelijk blijven, breidt hun aanwezigheid de reikwijdte van het Italiaanse onderzoek aanzienlijk uit. De gelekte telefoontaps onthullen verder dat de Israëli’s een partnerschap voorstelden om informatie te delen, door “alle originele documenten” aan te bieden van het Qatargate schandaal van de EU, waarbij beschuldigingen van omkoping binnen het Europees Parlement betrokken waren. Ze stelden ook voor om Equalize te voorzien van details over “illegale handel in Iraans gas met Italiaanse bedrijven” ten gunste van één van de vermeende klanten van Equalize, de Italiaanse energiegigant Eni.

Eni heeft erkend Equalize in te huren voor onderzoeksondersteuning in juridische zaken, maar ontkent kennis te hebben van enige illegale activiteiten van het bedrijf. Italiaanse politici uiten hun bezorgdheid over de hack-for-hire operatie en benadrukken de strategische risico’s die het met zich meebrengt voor Italië. De betrokkenheid van buitenlandse actoren voegt volgens senator Ivan Scalfarotto van de oppositiepartij Italia Viva een “extra zorgwekkende dimensie” toe aan deze toch al complexe situatie. Minister van Buitenlandse Zaken Antonio Tajani heeft de hack als “onaanvaardbaar” bestempeld en benadrukt dat het mogelijk is om Italiaanse politici en instellingen te chanteren, aan te vallen of onder druk te zetten. Hij heeft het initiatief genomen tot de vorming van een taskforce om zijn ministerie en de Italiaanse ambassades in het buitenland te beschermen.

Internationaal onderzoek gaat door

De reikwijdte van het onderzoek zal waarschijnlijk verder reiken dan Italië, met aanklagers die aanwijzingen in het Verenigd Koninkrijk en Litouwen willen onderzoeken. Calamucci, die eerder beweerde het Pentagon te zijn binnengedrongen met het Anonymous hacktivistencollectief, noemde regelmatig tientallen hackers die voor hem werkten in Colchester, Engeland. Documenten suggereren dat het bedrijf servers in de VS en Litouwen gebruikte om de kwetsbaarheid te minimaliseren. Aanklagers hebben een server in Litouwen in beslag genomen en overwegen om Britse onderzoekers om hulp te vragen.

Vier verdachten die momenteel huisarrest hebben in verband met deze zaak verschenen donderdag in Milaan, maar gaven geen antwoord op de vragen van de rechter. De advocaten van voormalig politieonderzoeker Carmine Gallo, partner bij Equalize, en IT-consultant Calamucci verklaarden dat Gallo van plan is om de aanklacht aan te vechten, maar pas productief zal samenwerken met de onderzoekers als hij alle juridische documentatie heeft bekeken. Calamucci is volgens zijn advocaten bereid om zijn positie te verduidelijken zodra er een volledig begrip is van de details van het onderzoek, en beweert dat sommige beschuldigingen tegen hem “empirisch onhaalbaar” zijn.

Wil je toegang tot alle artikelen, geniet tijdelijk van onze promo en abonneer je hier!