De Israëlische regering lijkt de controversiële Pegasus spyware van NSO Group te gebruiken om door Hamas ontvoerde burgers te lokaliseren.
“Israël zet Pegasus-spyware in om gegijzelden te lokaliseren”
Waarom is dit belangrijk?
De Israëlische NSO Group is geen onbekende. Het bedrijf kreeg een tijd geleden een storm van kritiek te verduren omdat het surveillancemiddelen aan overheden zou hebben verschaft. Die zetten deze vervolgens in tegen journalisten, tegenstanders van het regime en voorvechters van mensenrechten.In het nieuws. Volgens Axios zou Israël de Pegasus-software van NSO nu inzetten in Gaza.
- Pegasus is software die geïnstalleerd kan worden op iemands telefoon. Met die software kan men het toestel volledig ‘bekijken’. Alle documenten, foto’s en berichten kunnen worden ingelezen, men kan ook telefoongesprekken afluisteren.
- De afgelopen jaren raakte bekend dat heel wat vooraanstaande politici slachtoffer werden van Pegasus. Onder meer Frans president Emmanuel Macron, journalist Jamal Khashoggi en Amazon-CEO Jeff Bezos werden met Pegasus afgeluisterd.
NSO heeft een “war room” operationeel
Zoom in. Volgens een anonieme bron kan Pegasus ook de locatiegegevens van mobiele telefoons tappen. Zo kan worden nagegaan wie zich tijdens de verrassingsaanval van Hamas op 7 oktober op de grond bevond. Pegasus laat ook toe om van die getapte telefoons de verplaatsingen van voor en na de aanval te volgen.
- NSO heeft nu een ‘war room’ operationeel met andere bedrijven om de telefoons te traceren van mensen die werden vermoord en ontvoerd bij de aanval van Hamas op 7 oktober, evenals van vermoedelijke terroristen.
“Het belang van Pegasus”
Zoom out. Het is onduidelijk of Israël voldoende waarborgen heeft ingebouwd om te voorkomen dat de Pegasus technologie breed wordt ingezet voor surveillance van alle Palestijnen.
- Want uit rapporten is gebleken dat Pegasus nog in 2021 is gebruikt om Palestijnse activisten te bespioneren. Ook werden Al Jazeera journalisten afgeluisterd.
- NSO probeert zijn imago op te poetsen door te helpen in de oorlog tegen Hamas. Het bedrijf hoopt zo het nut van zijn technologie aan te tonen.
- Vorig jaar raakte bekend dat ook de Belgische politie gebruik maakt van de software. Wel zou het die enkel inzetten bij bepaalde spionageopdrachten.
- NSO heeft ondertussen lobbyisten en advocaten ingehuurd in de VS om sancties te voorkomen en de overheid te overtuigen van het belang van Pegasus.
- Enkele niet nader genoemde Europese landen zouden de VS zelfs hebben verzocht om NSO-beperkingen te herzien vanwege onderzoek naar antisemitisme.
